國(guó)際雙子座天文臺(tái)的最新圖像展示了引人注目的行星狀星云CVMP1。該物體是一顆巨大恒星的死亡之喉的結(jié)果，是一副光榮而短暫的天文奇觀。隨著這個(gè)行星狀星云的祖先恒星逐漸冷卻，這顆沙漏將耗盡時(shí)間，并在數(shù)千年后逐漸消失。

天文之星位于南半球馬戲團(tuán)(The Compass)的大約6500光年外，是在一顆巨大恒星最終死亡的痛苦中形成的。CVMP 1是行星狀星云;當(dāng)一顆古老的紅色巨星以狂烈的恒星風(fēng)從外層吹出時(shí)，它就出現(xiàn)了。當(dāng)這種拋棄的恒星大氣向外飛進(jìn)星際空間時(shí)，祖先恒星暴露在外的熾熱核開(kāi)始為噴射出的氣體提供能量并使它們發(fā)光。這形成了由國(guó)家自然科學(xué)基金會(huì)國(guó)家光學(xué)紅外天文學(xué)研究實(shí)驗(yàn)室的國(guó)際雙子座天文臺(tái)捕捉到的美麗的沙漏形狀。

像CVMP 1這樣的行星狀星云僅由某些恒星形成，這些恒星的質(zhì)量大約是我們自身太陽(yáng)質(zhì)量的0.8到8倍。較小質(zhì)量的恒星會(huì)慢慢消失，在其長(zhǎng)壽期結(jié)束時(shí)過(guò)渡為白矮星，而較大質(zhì)量的恒星則生活得很快，并且年輕時(shí)死亡，從而以巨大的超新星爆炸結(jié)束了它們的生命。但是，對(duì)于處于這些極端之間的恒星，它們生命的最后延伸會(huì)導(dǎo)致驚人的天文顯示，例如這張圖像中所看到的。不幸的是，行星狀星云提供的奇觀既短暫又輝煌。這些物體通常只存在10,000年-與大多數(shù)恒星的壽命(數(shù)十億年)相比，只占很小的時(shí)間。