在將光合作用的時(shí)間軸拼湊在一起的過(guò)程中，古老的巖石上留下的奇怪的，像靜脈一樣的陰影是最重要的線索。十億年前的微小化石是我們發(fā)現(xiàn)的最古老的綠藻實(shí)例。

甚至在所有以前，化石都顯示出與現(xiàn)代藻類相同的特征的證據(jù)。它們代表具有分支結(jié)構(gòu)甚至根系的多細(xì)胞生物。

古生物學(xué)家已經(jīng)命名了新發(fā)現(xiàn)的古老藻類Proterocladus antiquus，它擊敗了之前的記錄保持者-零碎的Proterocladus，已有8億年的歷史(可能它們是同一物種)。

這一發(fā)現(xiàn)表明，在植物遷移到干旱地區(qū)之前很久，海藻已經(jīng)在海洋中繁衍。

弗吉尼亞理工大學(xué)的古生物學(xué)家蕭海海說(shuō)：“整個(gè)生物圈主要依靠植物和藻類獲取食物和氧氣，但是陸地植物直到大約4.5億年前才進(jìn)化。”

“我們的研究表明，綠色海藻的發(fā)展不遲于10億年前，將綠色海藻的記錄推后了約2億年。”

這些化石本身很小，在華北遼寧省南芬組發(fā)現(xiàn)的沉積巖上只有幾毫米長(zhǎng)的跳蚤大小的涂片。但是，在顯微鏡下研究時(shí)，它們細(xì)膩的分支形式是透明的。

已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了較舊的藻類化石-一種叫做Bangiomorpha pubescens的紅藻，其歷史可追溯到大約10.47億年前。這也是我們對(duì)光合作用的理解的重要發(fā)現(xiàn)，但是古希臘體育不同于其他，因?yàn)樗蔷G色的。

人們認(rèn)為綠色植物-鳶尾科植物-出現(xiàn)在25億到6.35億年前之間的某個(gè)時(shí)間。由于古代植物化石很少見(jiàn)，因此很難縮小時(shí)間范圍?？茖W(xué)家們也不知道它們什么時(shí)候從單細(xì)胞生物進(jìn)化到多細(xì)胞生物，甚至從哪里開(kāi)始。

有人認(rèn)為，就像多細(xì)胞動(dòng)物一樣，Vi草科從海藻開(kāi)始于海洋，然后移至干燥的土地上，演變成我們今天擁有的所有不同植物，從最強(qiáng)大的紅木到最小的苔蘚。

然而，其他人則認(rèn)為淡水河流和湖泊孕育了植物。他們從那里搬到海洋里，最后最終落在了陸地上。