一個(gè)國際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)使用世界上最強(qiáng)大的兩個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡在獵戶座云中圍繞非常年輕的恒星創(chuàng)建了300多個(gè)行星形成盤的圖像。這些圖像揭示了有關(guān)行星出生地和恒星形成最早階段的新細(xì)節(jié)。

宇宙中大多數(shù)恒星都伴隨著行星。這些行星誕生于塵埃和氣體環(huán)中，被稱為原行星盤。這些盤片甚至包圍著非常年輕的恒星。天文學(xué)家想確切地知道這些磁盤何時(shí)開始形成以及它們的外觀。但是年輕的恒星非常微弱，在恒星育苗室中環(huán)繞著密集的塵埃和氣體云。只有高靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡陣列才能在這些云密密麻麻的物質(zhì)之中發(fā)現(xiàn)這些新生恒星周圍的微小圓盤。

對于這項(xiàng)新研究，天文學(xué)家將美國國家科學(xué)基金會的卡爾·詹斯基超大型陣列(VLA)和阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)都指向了一個(gè)空間，在該區(qū)域中誕生了許多恒星：獵戶座分子云。這項(xiàng)名為VLA / ALMA初生磁盤和多重性(VANDAM)的調(diào)查是迄今為止對年輕恒星及其磁盤的最大規(guī)模的調(diào)查。

非常年輕的恒星，也稱為原恒星，形成于太空中的氣體和塵埃云中。形成恒星的第一步是這些密集的云層由于重力而坍塌。當(dāng)云崩潰時(shí)，它開始旋轉(zhuǎn)，在原恒星周圍形成一個(gè)扁平的磁盤。來自盤的物質(zhì)繼續(xù)喂食恒星并使之生長。最終，圓盤中剩余的材料有望形成行星。

關(guān)于恒星形成的這些最初階段的許多方面以及圓盤的形成方式尚不清楚。但是，這項(xiàng)新的調(diào)查提供了一些缺失的線索，因?yàn)閂LA和ALMA凝視著密集的云層，并觀察到數(shù)百個(gè)原恒星及其盤處于形成的各個(gè)階段。

弗吉尼亞夏洛茨維爾國家射電天文臺(NRAO)的約翰·托賓說：“這項(xiàng)調(diào)查揭示了這些非常年輕的原行星盤的平均質(zhì)量和大小。”“我們現(xiàn)在可以將它們與ALMA進(jìn)行了深入研究的舊磁盤進(jìn)行比較。”