天文學(xué)家使用雙子座南方望遠(yuǎn)鏡對(duì)雙凸透鏡星系NGC 4546進(jìn)行了光度學(xué)研究。這項(xiàng)新研究的結(jié)果為銀河系球狀星團(tuán)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和性質(zhì)提供了更多線索。該研究報(bào)告于2月7日發(fā)布在arXiv.org上。

球狀星團(tuán)(GCs)是圍繞星系緊密結(jié)合的恒星的集合。天文學(xué)家將其視為自然實(shí)驗(yàn)室，可以研究恒星和星系的演化。特別是，球狀星團(tuán)可以幫助研究人員更好地了解早期型星系的形成歷史和演化，因?yàn)镚C的起源似乎與強(qiáng)烈的恒星形成時(shí)期密切相關(guān)。

NGC 4546位于距離約4560萬光年的地方，是近乎邊緣的雙凸透鏡(S0)星系，其恒星質(zhì)量約為270億太陽質(zhì)量。到目前為止，2015年僅對(duì)其球狀星團(tuán)系統(tǒng)進(jìn)行了一項(xiàng)研究，估計(jì)該系統(tǒng)的總?cè)丝跒?63,000光年，共有120個(gè)成員。

為了更詳細(xì)地了解NGC 4546的GC系統(tǒng)，阿根廷拉普拉塔國(guó)立大學(xué)的Carlos Escudero領(lǐng)導(dǎo)的一組天文學(xué)家對(duì)該星系進(jìn)行了光度學(xué)觀測(cè)。為此，他們?cè)谥抢腉emini-South望遠(yuǎn)鏡上使用了GMOS相機(jī)。

天文學(xué)家寫道：“在這項(xiàng)工作中，我們使用g'r'i'z'濾鏡中三個(gè)場(chǎng)的Gemini / GMOS數(shù)據(jù)，對(duì)與S0星系NGC 4546相關(guān)的GC系統(tǒng)的整體特性進(jìn)行了分析。紙。

該研究通過獲得積分的顏色分布，密度分布和方位角分布，測(cè)量了NGC 4546中350個(gè)GC候選物的光度。根據(jù)觀察的結(jié)果，假設(shè)該星系的GC系統(tǒng)的最大長(zhǎng)度為163,000光年，則GC的總數(shù)估計(jì)約為390。發(fā)現(xiàn)特定頻率定義為每單位宿主星系光度的GC總數(shù)，大約為3.3。

天文學(xué)家強(qiáng)調(diào)說，估計(jì)390個(gè)??GC的數(shù)量大大高于2015年的估計(jì)值，這對(duì)應(yīng)于質(zhì)量和環(huán)境相似的星系的相對(duì)較高的特定頻率。

該研究還發(fā)現(xiàn)了沿NGC 4546的半長(zhǎng)軸延伸約19,500光年的廣泛的不規(guī)則粉塵區(qū)域。根據(jù)該論文的作者，這一發(fā)現(xiàn)以及存在與恒星方向相反的氣體盤旋轉(zhuǎn)天文學(xué)家認(rèn)為，這種結(jié)構(gòu)指示了最近的合并或相互作用事件，其質(zhì)量低于NGC 4546。

天文學(xué)家總結(jié)說：“我們認(rèn)為異常的GC種群亞結(jié)構(gòu)可能是在相互作用期間形成的，從而導(dǎo)致了在該系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的年輕的超緊湊矮星(NGC 4546-UCD1)的形成。”

科學(xué)家指出，命名為NGC 4546-UCD1的這個(gè)物體的年齡低于40億年，旋轉(zhuǎn)方向與氣體分布相似。但是，它們并不排除與稱為CGCG 014-074的小伴侶雙凸透鏡星系相互作用的可能性，該星系距離NGC 4546的投影距離約為71,700光年。