接近2019年底，觀察紅色巨人Betelgeuse的天文學(xué)家注意到恒星已經(jīng)變暗了多少，并持續(xù)穩(wěn)定地消失了幾個(gè)月。

它是一顆可變的恒星，并且已知它會(huì)變得更暗和更亮，但是最大的驚喜是它仍在繼續(xù)變暗，最近超過了1.56且仍在變暗。這是數(shù)十年來天文學(xué)家一直在注視著這顆恒星的史無前例的。歐洲最大的天文望遠(yuǎn)鏡正裝在表殼上，歐洲南方天文臺(tái)發(fā)布了Betelguese的引人注目的新圖像，解析了這顆恒星表面和周圍區(qū)域的特征，表明其在2019年的過程中發(fā)生了巨大變化。

我知道，我知道，您想知道Betelgeuse是否會(huì)作為超新星爆炸，而答案仍然是：天文學(xué)家不知道，但可能不知道。它可能在未來的100,000年中的任何時(shí)候，而且在我們的一生中發(fā)生的可能性非常遙遠(yuǎn)。這可能只是正?，F(xiàn)象，并且會(huì)恢復(fù)到常規(guī)亮度。

是的，我知道Betelgeuse表面上發(fā)生的任何事情實(shí)際上都是幾百年前發(fā)生的，因?yàn)檫@顆恒星距離我們約有650光年。但是天文學(xué)家是根據(jù)觀察到的時(shí)間來談?wù)撌录模皇枪獾竭_(dá)這里要花多長時(shí)間，因?yàn)椴煌挠^察者相對(duì)于事件以不同的速度移動(dòng)會(huì)測(cè)量經(jīng)過的時(shí)間量。

來自世界各地的望遠(yuǎn)鏡一直將目光投向Betelgeuse，借此機(jī)會(huì)在恒星表現(xiàn)異常奇怪的時(shí)候看到它。

檳榔一直很容易找到。它通常是天空中第11顆最明亮的恒星，處于獵戶座的右肩位置。但在過去的幾個(gè)月中，它的亮度已降至通常亮度的38%，現(xiàn)在是天空中第24個(gè)最亮的恒星。

檳榔的變化是正常的。隨著內(nèi)部溫度的升高和降低，恒星實(shí)際上在增長和收縮，就像一顆跳動(dòng)的心將恒星推入和送出一樣。它的表面上有巨大的對(duì)流細(xì)胞，它們會(huì)沸騰而形成更明亮，更暗的區(qū)域，并且它不斷地吹出灰塵，這會(huì)暫時(shí)遮蓋我們的視線。

一組歐洲天文學(xué)家很幸運(yùn)，可以在2019年初使用世界上最強(qiáng)大的觀測(cè)站對(duì)貝特爾海峽的表面進(jìn)行非常詳細(xì)的觀測(cè)。這樣一來，他們就可以在年底查看星體，看到其表面存在巨大差異，并且恒星在數(shù)月之內(nèi)散落了周圍的塵埃云。

歐洲南部天文臺(tái)的超大望遠(yuǎn)鏡使用其SPHERE儀器(也稱為分光極譜高對(duì)比度系外行星研究儀器)捕獲了這張最新影像。

快速說明一下，SPHERE是從地球表面運(yùn)行的最令人興奮的樂器之一。它使天文學(xué)家可以看到偏振的紅外光，該紅外光來自圍繞一顆恒星旋轉(zhuǎn)的新形成的行星。但顯然，它還可以提供Betelgeuse的高分辨率視圖。