地球上大約有61,000個(gè)隕石，或者至少已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這么多。其中大約200個(gè)非常特別：它們來(lái)自火星。那200顆隕石是火星在早期太陽(yáng)系中如何形成的重要線索。

我們知道，火星過(guò)去是一個(gè)非常不同的地方。火星最古老的表面顯示出水，火山活動(dòng)和小行星撞擊的跡象，小行星被定義為原行星，直徑約1930公里(1200英里)。但是，數(shù)十億年的過(guò)去消除了火星形成的許多線索，除了隕石。

對(duì)火星的某些撞擊足以將流星射入太空，其中一些流星以隕石的形式撞擊地球。這些隕石包含大量元素，例如鎢和鉑。鎢和鉑與鐵具有親合力，在火星融化的早期，鎢和鉑會(huì)與鐵一起沉入地球的核心。

因此，我們?cè)诘厍蛏习l(fā)現(xiàn)的火星隕石是撞擊初期的火星地殼樣本。由于撞擊時(shí)鎢和鉑沒(méi)有出現(xiàn)在地殼中，已經(jīng)沉入巖心，因此它們一定來(lái)自其他地方。一項(xiàng)新的研究表明，隕石中的鎢和鉑來(lái)自撞擊火星的小行星地殼，而不是來(lái)自火星最初的地殼。取而代之的是，火星形成所需的時(shí)間比想象的要長(zhǎng)，在此期間，小行星撞擊了火星，形成了被隕石采樣的地殼。

這項(xiàng)研究的標(biāo)題是“由于后期積聚而組成的異質(zhì)火星地幔。”主要作者是西南研究所(SwRI)的西蒙娜·馬爾基(Simone Marchi)。該論文發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。

如果小行星將其鎢和鉑沉積在火星表面，則意味著這些小行星在其歷史晚些時(shí)候襲擊了火星，這是在行星冷卻并且主核已經(jīng)形成之后。通過(guò)擴(kuò)展，這意味著火星形成所需的時(shí)間比最初想象的要長(zhǎng)。地殼放射性衰變導(dǎo)致流星中的同位素比強(qiáng)化了火星形成需要更多時(shí)間的想法。

以前，證據(jù)看起來(lái)像火星是在大約2到400萬(wàn)年內(nèi)形成的。但是該結(jié)論很大程度上基于火星隕石及其鎢同位素比。這項(xiàng)新研究表明，可用于研究的那些隕石數(shù)量有限，使結(jié)果有偏差。