小膠質(zhì)細(xì)胞是大腦中的常駐免疫細(xì)胞，它們是第一反應(yīng)者，總是在尋找麻煩。

約占10我們的腦細(xì)胞的百分比，他們在歷史上認(rèn)為是大腦中的被動的旁觀者，直到損傷或感染踢他們付諸行動。這些細(xì)胞最早是在1856年由德國醫(yī)生Rudolf Virchow觀察到的，后來稱為小膠質(zhì)細(xì)胞，意為“小膠水”。

現(xiàn)在，一項發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的小鼠新研究表明，小膠質(zhì)細(xì)胞實際上可能是記憶保持的關(guān)鍵因素。如果在人類中發(fā)現(xiàn)相同的效果，則可能導(dǎo)致對健忘癥，阿爾茨海默氏病和其他影響記憶力的疾病的更好治療。

小膠質(zhì)細(xì)胞有很多工作。當(dāng)存在傷害或感染時，它們在抑制大腦反應(yīng)方面起著積極的作用。但是科學(xué)家越來越意識到小膠質(zhì)細(xì)胞有很多工作。

我們的大腦處于混亂的地方，細(xì)胞正在死亡，需要清除的化學(xué)物質(zhì)積聚。小膠質(zhì)細(xì)胞的工作是保持大腦的大腦清潔和健康。

科學(xué)家最近還顯示，小膠質(zhì)細(xì)胞參與維持稱為突觸的神經(jīng)細(xì)胞之間的連接。這些是至關(guān)重要的通訊樞紐，目的是使腦細(xì)胞相互交談并傳輸腦信號。

具體而言，在大腦發(fā)育過程中，小膠質(zhì)細(xì)胞會主動清除或“修剪”突觸，這有助于塑造使大腦有效工作的電路。

實際上，正是這些神經(jīng)細(xì)胞之間的這些聯(lián)系保持了我們的記憶力，并且容易受到影響我們記憶力的疾病(例如阿爾茨海默氏病)的攻擊。

因此，整個科學(xué)界對這些細(xì)胞越來越感興趣，并且有潛力為治療復(fù)雜的腦部疾病(例如阿爾茨海默氏病)提供新的靶標(biāo)。

確實，已知一種可以提高個體患阿爾茨海默氏病風(fēng)險的基因是TREM-2，它編碼在小膠質(zhì)細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)的一種蛋白質(zhì)。

記憶保留

這項新研究表明，小膠質(zhì)細(xì)胞與小鼠的記憶力保持密切相關(guān)。小鼠經(jīng)歷了恐懼調(diào)節(jié)任務(wù)，當(dāng)他們被放置在記憶中的環(huán)境中時，他們會感到恐懼，因為他們感到自己受到了負(fù)面的影響-在這項研究中，他們的腳受到了輕微的電擊。

在35天的時間內(nèi)，小鼠的冰凍反應(yīng)從70%降低到20%-表明它們已經(jīng)忘記了與特定環(huán)境的消極聯(lián)系。

然后，作者使用了一系列科學(xué)工具，包括遺傳，藥理和生化方法，以消除這些小鼠大腦中的小膠質(zhì)細(xì)胞，并再次進行了實驗。

結(jié)果表明，去除小膠質(zhì)細(xì)胞改變了他們對該任務(wù)的反應(yīng)。大約50%的小鼠(與之相比，上述比例為20%)仍記得這一負(fù)面經(jīng)歷。

這里的假設(shè)是，小膠質(zhì)細(xì)胞是鞏固這些記憶并鞏固遺忘和保留的基礎(chǔ)的關(guān)鍵。這項研究繼續(xù)表明，正是這種老鼠內(nèi)部連接的重新排列才導(dǎo)致了這一發(fā)現(xiàn)。

雖然這對于科學(xué)界來說是一項令人興奮的研究，但對增進對人腦的理解以及我們自己的忘記能力意味著什么呢?重要的是要記住，人腦中的圖像很有可能完全不同。

現(xiàn)在越來越多的證據(jù)表明，小鼠和人類小膠質(zhì)細(xì)胞之間存在明顯的差異。

這些研究著眼于組成人類和小鼠小膠質(zhì)細(xì)胞的成分，并發(fā)現(xiàn)它們對損傷的反應(yīng)方式有所不同。這意味著它們對大腦維持的反應(yīng)也可能有很大不同。

因此，雖然看起來小膠質(zhì)細(xì)胞的工作描述稍微復(fù)雜了一些，但圍繞人類小膠質(zhì)細(xì)胞的奧秘及其在健忘中的作用仍然有待探索。但是，正如遺傳學(xué)研究提示的那樣，這些細(xì)胞在人類記憶功能中確實也可能起著某種重要的作用。