在本周早些時候成功發(fā)射了太陽軌道器之后，歐洲航天局(ESA)計劃用另一顆太陽探測器跟蹤太陽。它正計劃在2022年中之前向地球軌道發(fā)射一架雙宇宙飛船Proba-3，以在可見光下捕獲太陽的內(nèi)部電暈，并以最高精度研究太陽與其周圍環(huán)境之間的相互作用。

根據(jù)ESA的說法，Proba-3由兩顆小型衛(wèi)星組成，這些衛(wèi)星將一起放置在地球的軌道上，在那里它們將完美對齊，從而在覆蓋太陽的太空中投射出人造陰影。他們將在20小時的軌道中阻擋一次太陽6個小時。這將使他們能夠?qū)μ柕膬?nèi)部日冕成像，并獲得黃巨星附近區(qū)域的近景。

太陽大氣層的最外層電暈無視所有熱力學定律和太陽的最極端區(qū)域。這是高強度太陽風產(chǎn)生的地方，并延伸到數(shù)百萬公里的太空中。但是，看著日冕就像看著螢火蟲在篝火旁盤旋，因為太陽比日冕更耀眼。因此，最好的觀察方法是在日食期間。

我們今天進行的太陽觀測任務(wù)使用的日冕儀帶有掩星盤，可遮擋太陽盤。但是，當陽光穿過此光盤時，由于衍射過程會使圖像扭曲，因此它會彎曲。“ Proba-3的想法是將雜散光切成五倍，同時通過將外置阻擋盤遠離望遠鏡的其余部分飛行，并在單獨的衛(wèi)星上進行觀測，同時非常靠近太陽邊緣，”比利時皇家天文臺的太陽科學家在一份聲明中說。

Proba-3已通過設(shè)計測試，接下來需要審查外部掩星盤。由耐高溫碳纖維增強聚合物(CFRP)制成的圓盤將能夠保持其形狀，并防止雜散光直沖彎角進入太陽電暈的極化和成像研究協(xié)會(ASPIICS) ，探測器的主要望遠鏡。該原型將在模擬太空條件下進行測試。