公民科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了兩個棕色矮人的奇異配對，它們比太陽小得多，但缺少足夠的質(zhì)量來進(jìn)行核聚變。該發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上，并得到了美國自然歷史博物館天體物理學(xué)家杰基·法赫蒂(Jackie Faherty)領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)小組的證實，該發(fā)現(xiàn)表明褐矮星系統(tǒng)質(zhì)量很低，而且距離還很遠(yuǎn)。相隔卻無可匹敵的聯(lián)系。

博物館天體物理學(xué)系資深科學(xué)家，公民科學(xué)項目《后院世界：行星》的聯(lián)合創(chuàng)始人法赫蒂說：“天文學(xué)家得出的結(jié)論是，隨著時間的流逝，被數(shù)十億英里隔開的棕矮星將消失。” 9，這導(dǎo)致了新發(fā)現(xiàn)。“但是我們已經(jīng)找到了一個仍然在一起的東西。”

Backyard Worlds項目使擁有計算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)連接的任何人都能瀏覽NASA廣域紅外勘測瀏覽器(WISE)航天器拍攝的圖像，并幫助天文學(xué)家識別太陽系以外的新世界。如果一個物體離地球足夠近，則當(dāng)比較間隔數(shù)年的同一天在天空中拍攝的多張圖像時，它似乎會“跳躍”。對于Backyard Worlds志愿者(其中有50,000多名)，目標(biāo)是標(biāo)記他們在這些數(shù)字翻書中看到的移動物體，以供科學(xué)團(tuán)隊進(jìn)一步調(diào)查。到目前為止，志愿者已經(jīng)審查了超過400萬本翻書。

2018年6月，公民科學(xué)家翻閱《后院世界》的圖像時發(fā)現(xiàn)了一種不尋常的配對：一個看上去微弱但移動很快的物體-一個新的棕色矮人的明顯信號-另一個明亮的物體以相同的速度向附近移動。后院世界科學(xué)團(tuán)隊對此感到震驚，并對這種罕見的宇宙發(fā)現(xiàn)立即感到興奮。

棕矮星有時被稱為“失敗的恒星”，遍布銀河系。它們?nèi)狈ψ銐虻馁|(zhì)量來維持穩(wěn)定的核聚變，但它們的熱量足以在光譜的紅外范圍內(nèi)發(fā)出最亮的光。雖然可以成對或成群地找到恒星和褐矮星，但找到一對總質(zhì)量低且彼此間隔很大的對并不常見。

2018年12月，后院世界科學(xué)團(tuán)隊的成員使用了配備有FIRE光譜儀的智利Baade Magellan望遠(yuǎn)鏡，以確認(rèn)該微弱的信號源確實是最冷的褐矮星之一：T8的成員。還確認(rèn)了較亮的物體為低溫物體：L1。此外，他們了解到，L1以前是用歐洲航天局的蓋亞望遠(yuǎn)鏡觀測到的，發(fā)現(xiàn)距離太陽只有78光年。

研究人員使用蓋亞(Gaia)計算的距離來精確測量每個光源的亮度并提取質(zhì)量估計值。他們發(fā)現(xiàn)T8物體的質(zhì)量約為木星的質(zhì)量的34倍，而L1物體的質(zhì)量約為木星的質(zhì)量的72倍。它們由341個天文單位隔開(1個天文單位大約是太陽與地球之間的距離，約9300萬英里)。該系統(tǒng)估計已有數(shù)十億年的歷史。

“雖然有少數(shù)年輕配對可以與這種質(zhì)量和分離相抗衡，但沒有已知的較舊系統(tǒng)可以與之抗衡，這提出了一個問題：這對宇宙如何以及為什么生存?”美國宇航局科學(xué)任務(wù)委員會的天體物理學(xué)家兼公民科學(xué)官員馬克·庫赫納(Marc Kuchner)說。