顧名思義，快速無(wú)線電脈沖串(FRB)是無(wú)線電發(fā)射的短脈沖串，太空科學(xué)家在偵聽(tīng)來(lái)自外層空間的信號(hào)時(shí)會(huì)檢測(cè)到它們。它們?cè)诤芏痰臅r(shí)間內(nèi)隨機(jī)出現(xiàn)，因此很難找到并且很難研究。自2007年以來(lái)首次觀察到一個(gè)-從那時(shí)起，已經(jīng)觀察到其他幾個(gè)-但僅發(fā)現(xiàn)其中10個(gè)可以重復(fù)。在這項(xiàng)新工作中，研究人員觀察到了重復(fù)FRB的第一個(gè)實(shí)例，該實(shí)例以穩(wěn)定的周期重復(fù)。

盡管付出了很多努力，但太空科學(xué)家并不知道FRB的來(lái)源，并且一直在發(fā)展理論-有些人認(rèn)為它們可能不過(guò)是兩顆恒星碰撞時(shí)產(chǎn)生的噪音而已。一些非專業(yè)人士建議他們是來(lái)自外星人的信息。

在這項(xiàng)新工作中，研究人員正在研究加拿大氫強(qiáng)度測(cè)繪實(shí)驗(yàn)所使用的射電望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)FRB時(shí)，他們追溯了使用望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行的400次觀測(cè)，并確定FRB以穩(wěn)定的16天模式重復(fù)進(jìn)行。觀察到FRB信號(hào)大約每小時(shí)一次連續(xù)4天到達(dá)，然后突然停止-直到16天后再次開(kāi)始。

重復(fù)的模式表明該源可能是圍繞恒星或其他天體運(yùn)行的某種天體。在這種情況下，信號(hào)會(huì)在被另一個(gè)身體阻塞時(shí)停止。但這仍不能解釋天體如何定期發(fā)出此類信號(hào)。另一種可能性是，恒星風(fēng)可能會(huì)交替增強(qiáng)或阻擋來(lái)自其身后身體的信號(hào)?；蛘?，它可能是源是一個(gè)天體的身體正在旋轉(zhuǎn)。

研究人員追蹤到FRB的來(lái)源是距我們約5億光年的螺旋星系。他們認(rèn)為，未來(lái)的技術(shù)可能能夠查明銀河系中哪些物體正在發(fā)出FRB，并可能揭示出它是如何進(jìn)行的。