地球上最后的猛ma象存在于四千年前，位于北極偏僻的弗蘭格爾島。由于它們的滅亡是突然的，各種研究引起了他們極大的興趣。但是最近的一項研究發(fā)現(xiàn)了一些令人震驚的事情。

根據(jù)發(fā)表在《基因組生物學(xué)與進化》上的一項新研究，猛mm象Mammuthus primigenius患各種遺傳疾病。隨著人口的減少和潛在配偶的數(shù)量減少，更多致命的基因突變堆積在他們身上。因此，缺乏遺傳多樣性和無法清除基因突變的綜合作用導(dǎo)致其大規(guī)模滅絕。

在這項研究中，科學(xué)家不僅通過對猛mm象的基因組進行測序，而且還通過復(fù)活原始基因并在實驗室中對其進行測試來收集有力的證據(jù)。美國紐約布法羅大學(xué)的進化生物學(xué)家文森特·林奇和他的同事們早些時候發(fā)現(xiàn)，猛ma象一直在積累破壞性突變。在當前的研究中，他們通過將弗蘭格爾島猛mm象的基因組與他們現(xiàn)有的親戚，特別是三只亞洲象進行了比較，從而確定了這些突變。

根據(jù)《科學(xué)通報》的報道，這些比較表明這些猛ma象具有與精子形態(tài)，神經(jīng)發(fā)育，胰島素生成和嗅覺受體有關(guān)的突變。他們還表現(xiàn)出較高的男性生育能力和糖尿病發(fā)生率。在這項研究中，研究人員推斷，弗蘭格爾島的猛mm象無法聞到它們所吃的花朵。

隨著他們的人口數(shù)量持續(xù)減少，直到最后一個冰河時期，首先是從其橫跨歐亞大陸和北美洲的大陸棲息地，然后到偏遠的島嶼，遺傳多樣性達到了歷史最低點。因此，動物開始廣泛的近交，導(dǎo)致該物種最終滅絕。