太陽軌道飛行器任務(wù)將使用美國海軍研究實驗室設(shè)計并制造的日球相機SoloHI，以提供獨特的視角和太陽南北極的空前視野。該航天器由美國國家航空航天局(NASA)和歐洲航天局(European Space Agency)合作，于2月9日在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的Atlas V火箭上發(fā)射。

目前，許多其他的太陽任務(wù)正在研究太陽對地球的影響。但是，這些航天器在同一平面中行進(jìn)，地球繞著太陽公轉(zhuǎn)，而太陽軌道器則繞著黃道平面成一定角度盤旋，以提供每個極點的視線。

“該磁場在太陽的磁極控制星際磁場的磁整體結(jié)構(gòu)。我們只是嵌入在太陽的磁場，”奪標(biāo)天體物理學(xué)家羅賓Colaninno說。“當(dāng)發(fā)生太陽風(fēng)暴時，這就是地球磁場與太陽磁場相互作用。這就是產(chǎn)生北極光和類似事件的原因，這些事件在地球上產(chǎn)生了很大影響。”

極光是由太陽釋放的帶電粒子之間的碰撞引起的燈光秀，這些帶電粒子進(jìn)入地球的大氣層并與氧氣和氮氣等氣體發(fā)生碰撞。南北半球在磁極周圍發(fā)光。

研究人員可以使用SoloHI和太陽軌道飛行器上的其他九種儀器來檢查太陽上的現(xiàn)象，這是前所未有的，因為航天器向下看太陽，而不是從側(cè)面觀察。

SoloHI首席研究員Russ Howard說：“我們在太陽大氣中的某一時刻看到了一個事件。問題一直是，'不穩(wěn)定是孤立地發(fā)生還是會影響其他地區(qū)?”“現(xiàn)在，我們將可以看到整個區(qū)域。如果某個區(qū)域發(fā)生故障，我們將能夠看到它在大氣中傳播。”

太陽軌道器試圖解決來自太陽的帶電粒子流的物理問題。SoloHI將在太陽離開航天器，撞擊航天器并到達(dá)地球時對可變的太陽風(fēng)進(jìn)行成像。

霍華德說：“我們知道行星際介質(zhì)充滿了帶電塵埃，但所有太空天氣模型都忽略了這種塵埃。”“太陽能軌道器將重點重新放在將物質(zhì)從太陽傳輸?shù)降厍虻倪^程中。”

在接下來的七年中，科學(xué)家將期待“太陽軌道器”對其他任務(wù)的結(jié)果進(jìn)行補充，以全面了解這一巨大空間。關(guān)于太陽風(fēng)暴和其他與太陽有關(guān)的干擾的精確預(yù)測，將改善衛(wèi)星通信和太陽系中的航天器運行。