在2019年9月，SpaceX推出了首個星際飛船原型機，這是幾種測試飛行器中的第一個，該飛行器將驗證下一代航天器的設計，這將實現(xiàn)馬斯克關于進行商業(yè)飛行的承諾，以便登上月球和火星。雖然在Mk之后的2019年11月有一些挫折。1遇到結(jié)構(gòu)故障，馬斯克表示該公司將與其他原型一起發(fā)展。

正如馬斯克當時所解釋的那樣，這將由Mk組成。3架原型機在2020年某個時候進行了100公里(62英里)高空軌道測試飛行。根據(jù)美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)的最新備案，這項測試可能最早在3月中旬進行，并將涉及從該公司的測試設備位于德克薩斯州的博卡奇卡，并在著陸前飛行到20公里(12.6英里)的高度。

根據(jù)提交的文件，SpaceX正在請求訪問無線電頻率，以“飛船”軌道飛行器的“實驗性發(fā)射，著陸和恢復”，以便地面管制員可以在飛行過程中與飛行器通信并監(jiān)視飛行器的軌跡。這些數(shù)據(jù)將直接與美國國家電信和信息管理局(NTIA)，美國空軍和NASA共享。該測試將是“星際飛船”和“超級重型”發(fā)射系統(tǒng)開發(fā)的又一重要步驟，馬斯克聲稱，該系統(tǒng)將能夠?qū)⒅剡_100公噸的貨物和多達100人的機組人員運送到深空。這將包括分別在2022年和2024年之前將貨物和機組人員送往月球，其長期目標是定期向火星執(zhí)行任務。

一次試飛到20公里(12.6英里)的高度與Mk保持一致。1原定執(zhí)行。不幸的是，這輛原型車在11月20日的負載測試中發(fā)生爆炸，該車的氧氣和甲烷儲罐中充滿了低溫液體，以查看它們在完全增壓時如何保持住。

作為回應，該公司決定報廢原型并繼續(xù)使用完全組裝的Mk。2和改進的Mk。3設計(正在德克薩斯州Boca Chica的工廠建造)。與Mk相反。1和Mk。2，這是Mk的船體。3原型將由焊接鋼的單件環(huán)組成，并具有針對軌道飛行進行了優(yōu)化的發(fā)動機配置。