有人提出，如果人類想真正踏上新的太空探索時(shí)代，關(guān)鍵因素之一就是在太空中制造結(jié)構(gòu)的能力。通過(guò)在軌道上組裝從衛(wèi)星到航天器的所有物品，我們將消除進(jìn)入太空最昂貴的方面。簡(jiǎn)而言之，這是逃避地球引力的巨大代價(jià)，這需要重型運(yùn)載火箭和大量燃料!

這就是太空基礎(chǔ)設(shè)施敏捷機(jī)器人(SPIDER)的想法，該技術(shù)演示者將作為NASARestore-L航天器的一部分進(jìn)入太空，該航天器旨在為低地球軌道的衛(wèi)星提供服務(wù)和加油。一旦部署完畢，SPIDER將組裝通信天線和復(fù)合波束，以證明天基構(gòu)造是可能的。

SPIDER原名“蜻蜓”，是NASA引爆點(diǎn)計(jì)劃的結(jié)果，該計(jì)劃是航天局與22家美國(guó)公司之間的合作關(guān)系，旨在開(kāi)發(fā)人類和機(jī)器人太空探索所必需的技術(shù)。該機(jī)器人由位于加利福尼亞的Space Systems Loral(SSL)開(kāi)發(fā)(此后已被Maxar Technologies收購(gòu))，該機(jī)器人基本上是重量輕的5米(16英尺)機(jī)器人手臂。

作為與NASA簽署的1.42億美元合同的一部分，SPIDER將組裝七個(gè)元件，形成一個(gè)3米(9英尺)的通信天線，該天線將與Ka頻段的地面站進(jìn)行通信。它還將使用華盛頓航空航天公司Tethers Unlimited開(kāi)發(fā)的技術(shù)構(gòu)造10米(32英尺)輕質(zhì)復(fù)合航天器橫梁，以證明可以在太空中建造建筑物。

正如NASA太空技術(shù)任務(wù)局(STMD)的副管理員Jim Reuter在NASA最近的新聞聲明中所說(shuō)：

“我們?cè)诎l(fā)射后證明可以組裝具有更大，功能更強(qiáng)大的部件的航天器，從而繼續(xù)保持美國(guó)在航天技術(shù)領(lǐng)域的全球領(lǐng)導(dǎo)地位。這項(xiàng)技術(shù)演示將打開(kāi)太空機(jī)器人功能的新世界。”

SPIDER的發(fā)射是Restore-L任務(wù)的有效載荷(目前定于2020年代中期)是引爆點(diǎn)合作伙伴關(guān)系第二階段的一部分，而第一階段則由Maxar和其他承包商組成，他們?cè)诘孛嫔险故酒湓O(shè)計(jì)。基于設(shè)置。最新的演示將在太空中進(jìn)行，并驗(yàn)證所涉及的復(fù)雜技術(shù)。