天文學(xué)家有史以來第一次在附近的銀河系NGC 4490中發(fā)現(xiàn)了一個罕見的雙核，其昵稱為“繭銀河”，距地球3000萬光年。在《天體物理學(xué)雜志》上發(fā)表的一篇新論文將其描述為“清晰的雙核結(jié)構(gòu)”，兩個核的質(zhì)量，大小和光度相似。

這項發(fā)現(xiàn)是在77歲的愛荷華州立大學(xué)碩士學(xué)位持有者艾倫·勞倫斯(Allen Lawrence)凝視著螺旋繭銀河及其較小的伴侶星系爆發(fā)NGC 4485相互作用的銀河對時進行的。現(xiàn)在，這個銀河系大約占20%。銀河系的大小?？茖W(xué)家說，擁有如此小的雙星系星系的星系特別罕見。

勞倫斯研究了NASA廣域紅外勘測瀏覽器提供的紅外圖像后發(fā)現(xiàn)，較大的星系具有雙核。雖然其中一個顯示可見波長，但另一個被灰塵覆蓋，只能在紅外和無線電波長下看到。一份報告援引勞倫斯的話說，大約七年前他看到了雙核。但是這是第一次從光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和射電望遠(yuǎn)鏡中發(fā)現(xiàn)每個發(fā)現(xiàn)一個原子核的記錄，以比較分析雙原子核的結(jié)構(gòu)。

通過研究，兩個核的大小，質(zhì)量和光度不僅彼此之間相似，而且在其他相互作用的星系對中也相似。還需要注意的是，雙核甚至可以解釋圍繞銀河系的巨大氫羽的出現(xiàn)。天文學(xué)家兼撰稿人柯蒂斯·斯特雷克(Curtis Struck)在一份聲明中解釋說，他如何認(rèn)為雙核可能與某些星系中心發(fā)現(xiàn)的超大質(zhì)量黑洞有關(guān)。