歐洲航天局(ESA)的歷史性羅塞塔號(hào)任務(wù)在67號(hào)彗星/丘留莫夫-格拉西緬科彗星的軌道上度過(guò)了兩年，捕獲了清晰的細(xì)節(jié)，看它是否提供了了解太陽(yáng)系起源的鏈接。太空探測(cè)器所做的觀察仍在分析中，并已轉(zhuǎn)化為開創(chuàng)性發(fā)現(xiàn)。不久前，研究人員在彗星上發(fā)現(xiàn)了一氧化磷的痕跡，從而鞏固了彗星與地球生命起源之間的聯(lián)系。

羅塞塔任務(wù)收集的數(shù)據(jù)還包括科學(xué)家在同時(shí)研究的ESA探測(cè)器上方的可見和紅外熱成像光譜儀(VIRTIS)儀器拍攝的4,000張彗星圖像。結(jié)果有點(diǎn)不尋常。據(jù)報(bào)道，彗星67P在2014年7月至2016年9月期間羅塞塔的一生中記錄了不斷變化的顏色。意大利空間天體物理與行星研究所的一項(xiàng)新研究表明，彗星67P / Churyumov-Gerasimenko彗星根據(jù)其軌道位置在紅色和藍(lán)色之間切換。 。

以下是一些事實(shí)：67P彗星有一個(gè)橢圓軌道，使它靠近太陽(yáng)，然后每6.4年飛越木星。當(dāng)它接近太陽(yáng)時(shí)，VIRTIS儀器發(fā)現(xiàn)它的表面塵土飛揚(yáng)，只有很少的可見冰痕跡。圖像顯示核明顯帶紅色。當(dāng)它靠近太陽(yáng)并滑落到太陽(yáng)系的霜凍線之外時(shí)，由于升華的水冰代替了彗星表面的塵埃，因此彗星看起來(lái)是帶藍(lán)色的。根據(jù)發(fā)表在《自然》雜志上的研究，彗星的紅色來(lái)自富含碳的有機(jī)分子，藍(lán)色來(lái)自裝有硅酸鎂的冷凍水冰。

但是，對(duì)于彗星67P的彗星彗星(彗星周圍的氣體和塵埃的氣泡)而言，發(fā)現(xiàn)卻恰恰相反。在霜凍線以外，昏迷是藍(lán)色的，但是當(dāng)靠近太陽(yáng)時(shí)變成了紅色。作者說(shuō)，塵埃中的冰在遠(yuǎn)離太陽(yáng)時(shí)仍保持其物理狀態(tài)，這可以解釋其藍(lán)色。同樣，升華后，它會(huì)加劇紅色的塵埃顆粒。

因此，羅塞塔號(hào)可以揭示彗星67P上的軌道水冰循環(huán)，顯示其季節(jié)在軌道上的演變。從彗星返回樣品的任務(wù)可以加深我們對(duì)彗星上有機(jī)化合物的發(fā)生及其如何在地球上帶來(lái)生命的了解。