美國(guó)宇航局的開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡觀察到了一個(gè)閃光的過(guò)程，白矮星吞噬了它的伴星。棕矮星是無(wú)法維持氫聚變的亞星體，因此被冠以“失敗之星”的美譽(yù)。天文學(xué)家觀測(cè)到的系統(tǒng)由一個(gè)棕色矮星組成，該矮星在83分鐘內(nèi)繞白矮星繞恒星旋轉(zhuǎn)約40萬(wàn)公里。該距離大約等于月球與地球之間的距離。

緊密的距離使白矮星的強(qiáng)大引力逐漸剝奪了它的同伴。引向恒星的這種物質(zhì)在其周圍形成螺旋形-吸積盤。白矮星約地球大小，與我們的太陽(yáng)質(zhì)量相同。它的棕色伴星大小和重量只有木星的10到80十分之一。

天文學(xué)家基于開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)進(jìn)行了一項(xiàng)研究。開(kāi)普勒能夠觀察到系統(tǒng)中的“超級(jí)爆發(fā)”，因?yàn)榘装窍牧怂淖厣樾恰睦碚撋现v，隨著吸積盤尺寸的增大，其外緣會(huì)與軌道上的矮星發(fā)生重力共振。

共振會(huì)引起熱不穩(wěn)定，磁盤會(huì)從大約2,700-5,300°C的溫度過(guò)熱到9,700-11,700°C。溫度升高伴隨著科學(xué)家觀察到的亮度增加。據(jù)預(yù)測(cè)，亮度會(huì)迅速增加，但科學(xué)家觀察到啟動(dòng)緩慢，隨后迅速增強(qiáng)到亮度的1000倍。

盡管這類矮新星系統(tǒng)很少見(jiàn)，但在另外兩個(gè)系統(tǒng)中也觀察到了這種超爆發(fā)。一個(gè)系統(tǒng)可能要過(guò)幾年才能爆發(fā)，因此很難觀察它們的作用。巧合地觀察了該系統(tǒng)，并將其存儲(chǔ)在開(kāi)普勒的檔案中，然后被科學(xué)家意外發(fā)現(xiàn)。首席研究員Ryan Ridden-Harper解釋說(shuō)：“從某種意義上說(shuō)，我們偶然發(fā)現(xiàn)了該系統(tǒng)。我們并不是專門在尋找超級(jí)爆發(fā)。我們正在尋找任何形式的瞬變。”