氣體巨系外行星由于靠近其主恒星而具有很高的表面溫度，被稱為“熱木星”。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)最熱“熱木星”的KELT-9B，天太熱了，甚至在地球大氣中的分子被撕開。

KELT-9b距我們銀河系670光年，它的質(zhì)量是木星的三倍。“超熱木星”的溫度高達4,300°C，比某些恒星還要高，更不用說像自己這樣的行星了。太熱了，氫分子在白天分解并僅在流入行星的夜側(cè)后重新形成。晚上的夜晚也非常熱，但溫度足夠低，氫氣分子可以重整并在返回白天時再次分離。

芝加哥大學(xué)的研究報告的梅根·曼斯菲爾德(Megan Mansfield)的主要作者解釋說，極端的自然條件使其與許多系外行星相比有所不同，他說：“還有一些熱木星和超熱木星雖然不那么熱，但仍然足夠溫暖這種影響應(yīng)該發(fā)生。”

KELT-9b最初是在2017年使用千分度極小望遠鏡(KELT)發(fā)現(xiàn)的，天文學(xué)家在他們的新研究中使用了Spitzer太空望遠鏡的紅外數(shù)據(jù)。研究人員能夠觀察到朝向和遠離它的恒星的兩個區(qū)域的熱量和差異的細微變化。該行星離恒星如此之近，以至于其軌道周期為1.5天。就像月亮在地球上一樣，行星在潮汐上也被鎖定在恒星上，這意味著行星的相同面孔在白天和黑夜都在不斷變化。