基因改造的細(xì)菌菌株是研究人員想出的保護(hù)蜜蜂免受有害害蟲和病原體侵害的解決方案。這種細(xì)菌將幫助蜜蜂抵抗菌落崩潰紊亂(CCD)，這種現(xiàn)象是工蜂的離開使菌落有效地消失的現(xiàn)象。近年來，這種現(xiàn)象正在加劇，并嚴(yán)重影響了農(nóng)業(yè)，因?yàn)樵谌蚍秶鷥?nèi)，許多農(nóng)民依靠蜜蜂進(jìn)行授粉。

來自德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的科學(xué)家已經(jīng)對兩種細(xì)菌進(jìn)行了基因改造，以分別對付兩個(gè)導(dǎo)致菌落崩潰的主要原因，分別是螨螨和變形的翼狀病毒。螨蟲以蜜蜂為食并傳播病毒，削弱了它們的能力，使它們易受環(huán)境中病原體的侵害。

他們在論文中解釋說，他們改變了細(xì)菌對這些寄生螨的敵意：“我們設(shè)計(jì)了一種共生的蜂腸細(xì)菌，即貪睡小夜蛾，以誘導(dǎo)真核RNA干擾(RNAi)免疫應(yīng)答。”

研究人員發(fā)現(xiàn)，與未經(jīng)處理的蜜蜂相比，用新改造的靶向病毒的細(xì)菌處理的蜜蜂存活10天的可能性高36.5%。到了第10天，用針對螨蟲的菌株處理的蜜蜂死亡的可能性增加了70%。該研究的主要作者肖恩·倫納德(Sean Leonard)說：“這是第一次有人通過對微生物組進(jìn)行基因改造來改善蜜蜂的健康。”

研究人員認(rèn)為，該方法可以擴(kuò)大規(guī)模用于農(nóng)業(yè)用途，因?yàn)樗子诋a(chǎn)生工程細(xì)菌，并且不太可能在蜜蜂種群之外傳播。