ESA的XMM-Newton發(fā)現(xiàn)，潛伏在銀河系光環(huán)中的氣體達(dá)到的溫度比以前認(rèn)為的要高得多，并且化學(xué)組成與預(yù)期的不同，這對(duì)我們對(duì)銀河系家園的理解提出了挑戰(zhàn)。

一個(gè)光環(huán)是氣體，恒星和看不見的暗物質(zhì)周圍星系廣大地區(qū)。它是銀河系的重要組成部分，將其連接到更廣闊的星際空間，因此被認(rèn)為在銀河系演化中起著重要作用。

直到現(xiàn)在，人們還認(rèn)為星系的光暈在單一溫度下包含熱氣體，而該氣體的確切溫度取決于星系的質(zhì)量。

但是，一項(xiàng)使用ESA的XMM-牛頓X射線太空天文臺(tái)的新研究現(xiàn)在表明，銀河系的光暈中不包含一種而是三種不同的熱氣成分，其中最熱的成分比以前想象的要熱十倍。這是首次不僅在銀河系中，而且在任何星系中都發(fā)現(xiàn)了以這種方式構(gòu)造的多種氣體成分。

“我們認(rèn)為銀河暈中的氣體溫度在10000至一百萬度之間，但是事實(shí)證明，銀河系暈中的某些氣體可以達(dá)到1000萬度的灼熱程度，” Sanskriti Das說。美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)，這項(xiàng)新研究的主要作者。

“雖然我們認(rèn)為氣體是在星系最初形成時(shí)被加熱到一百萬度左右，但我們不確定該組件是如何變熱的。這可能是由于銀河系中恒星盤發(fā)出的風(fēng)所致。”

該研究使用了XMM-Newton上的兩種儀器的組合：反射光柵光譜儀(RGS)和歐洲光子成像相機(jī)(EPIC)。EPIC用于研究光環(huán)發(fā)出的光，而RGS用于研究光環(huán)如何影響和吸收穿過光環(huán)的光。

為了探測(cè)銀河系的吸收光環(huán)，Sanskriti及其同事觀察到了一個(gè)被稱為“ blazar”的物體：一個(gè)遙遠(yuǎn)星系的非?；钴S的高能核心，它發(fā)出強(qiáng)烈的光束。

在穿越宇宙近50億光年之后，來自該大火星的X射線光還穿過了我們的銀河系光暈，然后到達(dá)XMM-牛頓探測(cè)器，從而掌握了這個(gè)氣態(tài)區(qū)域性質(zhì)的線索。

與先前對(duì)銀河系光環(huán)的X射線研究通常需要持續(xù)一兩天的時(shí)間不同，該團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了為期三周的觀察，使他們能夠檢測(cè)出通?？床坏降男盘?hào)。