天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了另一顆繞系我們的鄰居Proxima Centauri的候選系外行星。宣布這些結(jié)果的論文剛剛發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。如果得到確認(rèn)，它將是第二顆被發(fā)現(xiàn)繞恒星運(yùn)行的系外行星。

在2016年，這是一個(gè)重大新聞，當(dāng)時(shí)天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆行星Proxima Centauri(PC)，它是離我們太陽(yáng)最近的恒星。那顆名為Proxima b的星球可能是可居住的，并且當(dāng)時(shí)有人猜測(cè)我們可以在短短幾十年內(nèi)將機(jī)器人探索者帶到那里。即使發(fā)現(xiàn)第二顆行星離液態(tài)水可能離恒星太遠(yuǎn)，也引起了人們對(duì)PC系統(tǒng)的興趣。

這個(gè)新行星Proxima c的發(fā)現(xiàn)者說(shuō)，需要進(jìn)行后續(xù)觀察才能確認(rèn)它是行星。半人馬座Proxima星體活動(dòng)的變化表明存在另一個(gè)行星。但是他們還說(shuō)，他們無(wú)法通過(guò)任何恒星活動(dòng)本身來(lái)解釋他們擁有的數(shù)據(jù)。由于它的鄰近性以及與恒星的角度間隔，它是使用下一代望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行后續(xù)觀察甚至成像的首選。

Proxima c的質(zhì)量約為海王星的一半，其軌道約為地球的1.5倍。如果沒(méi)有大氣，其溫度約為-200℃。在過(guò)去的幾年中，半人馬座Proxima經(jīng)過(guò)了嚴(yán)格的天文檢查，這排除了恒星0.8至5+天文單位之間的木星大小行星的存在。但是找到Proxima c仍然令人驚訝，因?yàn)樗拇嬖谔魬?zhàn)了我們有關(guān)超級(jí)地球形成和發(fā)展的模型。

這項(xiàng)研究的主要作者是意大利都靈INAF天體物理觀測(cè)站的Mario Damasso。該研究的標(biāo)題是“一個(gè)低質(zhì)量的行星候選者，它以1.5 AU的距離繞半人馬座Proxima軌道運(yùn)行。它于2020年1月15日發(fā)布。

赫特福德大學(xué)的天體物理學(xué)教授休·瓊斯(Hugh Jones)也參與了這項(xiàng)研究。瓊斯在《對(duì)話》中的一篇文章中指出，將表示行星存在的數(shù)據(jù)與表示宿主恒星恒星活動(dòng)的數(shù)據(jù)分開(kāi)是多么困難。“就像我們的太陽(yáng)一樣，Proxima的斑點(diǎn)是由強(qiáng)烈的磁性活動(dòng)區(qū)域引起的，這些區(qū)域會(huì)進(jìn)出視野，并在不同的時(shí)間尺度上發(fā)生強(qiáng)度變化。搜索任何行星信號(hào)時(shí)都需要考慮這些特征。”