我們知道，存在于我們的DNA和細(xì)胞膜中的磷是生命必不可少的元素。但是，它如何到達(dá)地球早期是一個謎?，F(xiàn)在，天文學(xué)家利用ALMA和歐洲航天局的羅塞塔探測器的聯(lián)合力量，追蹤了磷從恒星形成區(qū)域到彗星的旅程。他們的研究首次顯示出含磷分子的形成形式，該元素在彗星中的攜帶方式以及特定分子如何在開始我們星球的生命中起著至關(guān)重要的作用。

“生命出現(xiàn)在大約40億年前的地球上，但我們?nèi)匀徊恢朗怪蔀楝F(xiàn)實的過程，”今天發(fā)表在《皇家天文學(xué)會月刊》上的一項新研究的主要作者維克托·里維拉(VíctorRivilla)說。歐洲南方天文臺(ESO)是其合作伙伴的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)以及羅塞塔(Rosetta)上的ROSINA儀器的新結(jié)果表明，一氧化二磷是造成這一現(xiàn)象的關(guān)鍵因素。生活難題。

借助ALMA的功能，它可以詳細(xì)查看恒星形成區(qū)域AFGL 5142，天文學(xué)家可以查明含磷分子(如一氧化磷)的形成位置。在恒星之間的氣體和塵埃云狀區(qū)域中出現(xiàn)了新的恒星和行星系統(tǒng)，使這些星際云成為開始尋找生命構(gòu)建基石的理想場所。

ALMA的觀測結(jié)果表明，隨著大質(zhì)量恒星的形成，產(chǎn)生了含磷分子。來自年輕大質(zhì)量恒星的氣體流在星際云中打開了空腔。含磷分子通過幼星的撞擊和輻射的聯(lián)合作用在腔壁上形成。天文學(xué)家還表明，一氧化磷是腔壁中最豐富的含磷分子。

在與ALMA一起在恒星形成區(qū)域搜索了該分子之后，歐洲團(tuán)隊轉(zhuǎn)移到了太陽系物體：現(xiàn)在著名的彗星67P / Churyumov-Gerasimenko。當(dāng)時的想法是追隨這些含磷化合物的蹤跡。如果腔壁塌陷形成恒星，特別是質(zhì)量較弱的恒星，例如太陽，則一氧化磷會凍結(jié)并陷在新恒星周圍殘留的冰塵中。甚至在恒星完全形成之前，這些塵埃顆粒就會聚在一起形成卵石，巖石和最終的彗星，它們成為一氧化磷的轉(zhuǎn)運體。

ROSINA代表用于離子和中性分析的Rosetta軌道光譜儀，在Rosetta繞行彗星時，從67P收集了兩年的數(shù)據(jù)。天文學(xué)家以前在ROSINA數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了磷的痕跡，但他們不知道是什么分子攜帶了磷。Rosina首席研究員Kathrin Altwegg以及這項新研究的作者，在與ALMA研究恒星形成區(qū)域的天文學(xué)家召開的一次會議上與該分子接觸后，對該分子的含義有了一個線索：“她說一氧化磷將是一個很有可能的候選人，所以我回到了我們的數(shù)據(jù)，就可以了!”