天文學家使用ESA的XMM-牛頓飛船進行了X射線觀察，觀察到了一個奇特的造父變星，稱為V473 Lyr。研究結(jié)果表明，這顆恒星有一個年輕的低質(zhì)量同伴。1月7日在arXiv預印本存儲庫上發(fā)表的一篇論文中詳細介紹了該發(fā)現(xiàn)。

通常，造父變星(或造父變星)是發(fā)光的，黃色的，水平的分支星，這是由于規(guī)則的恒星脈動而隨時間改變其亮度的?？紤]到它們的變化周期與它們的光度密切相關，天文學家使用它們來測量星際和銀河系之間的距離。

V473 Lyr最有可能位于相距1,800光年遠的地方，是一個奇特的造父變星，其脈動幅度可變。它的主要脈動周期為1.49天，振幅變化周期為1,205天(三年)。為了解釋這種幅度變化，已經(jīng)進行了幾項研究，其中一項研究發(fā)現(xiàn)V473 Lyr在造父變星的位置具有X射線源。

由馬薩諸塞州劍橋市史密森天體觀測站(SAO)的南希·埃文斯(Nancy Evans)領導的一組天文學家決定仔細研究確定的X射線源，希望確定其X射線源的性質(zhì)，并驗證其是否與振幅的變化有關V473 Lyr。為此，他們分析了用X射線多鏡牛頓(XMM-Newton)望遠鏡對該恒星進行新觀測的結(jié)果。

天文學家在論文中寫道：“我們獲得了對這顆恒星的XMM-牛頓觀測，以追蹤先前在X射線中的探測。”

研究表明，與兩個類似的造父變星(Delta Cephei和Beta Doradus)相反，V473 Lyr的X射線通量在觀察到的脈動周期的三分之一內(nèi)保持恒定。根據(jù)研究人員的說法，這表明X射線很可能不是由脈動周期周圍的變化產(chǎn)生的，而是由低質(zhì)量的同伴產(chǎn)生的。

此外，發(fā)現(xiàn)V473 Lyr的X射線光譜較軟(0.6 keV)，具有X射線特性，與年輕的低質(zhì)量同伴相符。數(shù)據(jù)表明，它很可能是年輕的G或K主序星，與主星的間隔估計在30到300 AU之間。除了在開放的群集之類的地方，很少發(fā)現(xiàn)此類對象。

這項研究還強調(diào)了發(fā)現(xiàn)新的造父變星低質(zhì)量同伴的難度，并確認了V473 Lyr作為造父變星的地位，盡管這是不尋常的。

“造父變星的低質(zhì)量同伴很難識別，因為其光譜能量分布與造父變星相似，并且該同伴比造父變星更暗。(...)X射線活動同伴是另一個證明， V473 Lyr本身就是一顆年輕的Pop I明星，盡管它具有不尋常的脈動特征，”該論文的作者總結(jié)道。