與銀河系的其他部分相比，銀河系的中心區(qū)域含有大量的密集氣體和塵埃，這些氣體和塵埃是構(gòu)成新恒星的基礎(chǔ)。然而，這里誕生的大質(zhì)量恒星比預(yù)期少十倍。

由于地球與銀河系核心之間的所有塵埃都在阻礙之中，因此很難理解為什么存在這種差異-但通過紅外光觀察可以更仔細(xì)地了解情況。

美國國家航空航天局艾姆斯研究中心SOFIA科學(xué)中心的大學(xué)空間研究協(xié)會(huì)科學(xué)家詹姆斯·拉多姆斯基(James Radomski)博士說：“真是令人難以置信地看到了我們從未見過的銀河中心。”

“研究這個(gè)領(lǐng)域就像試圖用缺失的部分組裝拼圖。SOFIA數(shù)據(jù)填補(bǔ)了一些空白，使我們距離擁有完整的圖片更近了。”

新的FORCAST / SOFIA數(shù)據(jù)闡明了指示五重星團(tuán)附近的恒星誕生和拱門團(tuán)附近的溫暖物質(zhì)的結(jié)構(gòu)，這可能是新恒星的種子。

在高分辨率下看到這些溫暖的特征可能有助于天文學(xué)家解釋，盡管周圍地區(qū)的出生率較低，但銀河系中一些質(zhì)量最大的恒星如何在相對(duì)較小的區(qū)域內(nèi)如此緊密地形成。

加州理工學(xué)院的天文學(xué)家馬修·漢金斯(Matthew Hankins)說：“了解大量恒星在我們自己的銀河系中心發(fā)生的過程，可以為我們提供信息，幫助我們了解其他更遙遠(yuǎn)的星系。”

“使用多個(gè)望遠(yuǎn)鏡為我們提供了了解這些過程所需的線索，還有很多地方尚待發(fā)現(xiàn)。”

來自SOFIA的新地圖還顯示了可能是在銀河系中心超大質(zhì)量黑洞人馬座A *周圍提供戒指的材料。

研究人員說：“環(huán)的直徑約為10光年，在使物質(zhì)靠近黑洞(最終可能被吞噬)方面起著關(guān)鍵作用。”

“這枚戒指的起源長期以來一直困擾著科學(xué)家，因?yàn)樗赡軙?huì)隨著時(shí)間的流逝而耗盡，但是SOFIA的數(shù)據(jù)揭示了幾種結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)可能代表了其中摻入的材料。”