長脖子上的百歲老人因一手挽救了自己的物種免于滅絕而被認(rèn)為是有功的。但是現(xiàn)在，多產(chǎn)的烏龜正在“退休”，因為西班牙Esp烏龜?shù)姆敝秤媱澮呀?jīng)結(jié)束。

西班牙加拉帕戈斯群島的一部分，埃斯帕尼奧拉島(EspañolaIsland)擁有十幾種被列為受威脅物種的巨型烏龜。通俗地說，這些物種的集合被稱為加拉帕戈斯巨龜。加拉帕戈斯陸龜是一項名為巨龜恢復(fù)計劃(GTRI)的保護(hù)計劃的核心。該保護(hù)計劃旨在研究目標(biāo)島嶼的烏龜，植被和生態(tài)系統(tǒng)。該計劃的重要目標(biāo)之一是繁殖，以使陸龜滅絕的島嶼重新生活并增加受威脅物種的數(shù)量。

在加拉帕戈斯國家公園管理局(GNPD)和加拉帕戈斯自然保護(hù)協(xié)會(Galapagos Conservancy)實施的GTRI倡議下，迭戈的Chelonoidis hoodensis陸龜是40年圈養(yǎng)繁殖計劃的一部分。加拉帕戈斯國家公園宣布厄瓜多爾環(huán)境部已經(jīng)終止了繁殖計劃，因為它“被認(rèn)為已經(jīng)達(dá)到了為之創(chuàng)造的恢復(fù)目標(biāo)。”

基于1960年至2019年的烏龜種群數(shù)據(jù)，研究小組開發(fā)了數(shù)學(xué)模型，以考慮未來的各種可能情況。GTRI負(fù)責(zé)人華盛頓·塔皮亞(Washington Tapia)解釋說：“結(jié)論是，該島有足夠的條件來維持陸龜種群，即使沒有任何新的少年遣返，陸龜種群也將繼續(xù)正常增長。”

圈養(yǎng)繁殖計劃的十五只烏龜部分將于2020年3月返回其家鄉(xiāng)埃斯帕尼奧拉島。在該計劃的三只雄性烏龜當(dāng)中，迭戈已成為“加拉帕戈斯保護(hù)的象征”。這只老龜在圣地亞哥動物園呆了30年，之后被招募進(jìn)行圈養(yǎng)繁殖計劃，現(xiàn)在將近八十年后將返回家中。

雖然估計有40%的烏龜被送回Española島，但它們是迭戈的后裔，但其余60%??的人口則歸功于另一只雄性。盡管這個雄性在拯救物種方面做出了更大的貢獻(xiàn)，但是這就是為什么迭戈更出名的原因，正如詹姆斯·吉布斯教授對《紐約時報》解釋的那樣：“一個大人物-在他的交配習(xí)慣中非常進(jìn)取，活躍和發(fā)聲，所以我認(rèn)為他引起了大多數(shù)關(guān)注。