ESA的“火星快車”拍攝到了位于火星北極的冰帽的美麗照片，上面有大量明亮的冰層，深色的低谷和凹陷，以及強風(fēng)和暴風(fēng)雨的跡象。

火星的兩極覆蓋著一層層的冰層，這些層層在全年的范圍和組成上都發(fā)生了微妙的變化。

在夏季，桿子會被厚厚的冰層永久覆蓋;在冬季，溫度驟降至-125攝氏度以下，二氧化碳開始沉淀并結(jié)冰，形成了幾米厚的更薄的附加層。冬季還會帶來二氧化碳云，二氧化碳云會掩蓋下面的極地特征，使從軌道上看不清楚。

火星快車的高分辨率立體相機(HRSC)拍攝的這張照片幾乎沒有云層覆蓋，顯示了2006年夏季的北極帽。

風(fēng)景是從水冰的亮白色到火星塵的深紅色和棕色的波紋狀混合色，并顯示了許多有趣的現(xiàn)象。

深紅色和色的槽似乎穿過冰蓋。這些形成了更廣泛的凹陷系統(tǒng)的一部分，這些凹陷系統(tǒng)從極點的中心向外螺旋形延伸。當(dāng)從較大的角度看時(如在上下文圖中所示)，該模式變得明顯：波紋的波谷彎曲并以逆時針方向向外彎曲和切片，圍繞桿子纏繞，并形成類似于斑馬條紋的模式。

這些螺旋形特征被認為是通過多種過程形成的，其中最重要的是風(fēng)蝕。人們認為風(fēng)繞著北極的中心徑向地繞圈旋轉(zhuǎn)，周期性地向外移動以形成我們看到的螺旋形。