簡(jiǎn)而言之，暗物質(zhì)不僅被認(rèn)為構(gòu)成了宇宙的大部分，而且還充當(dāng)了建立銀河系的腳手架。但是，為了找到這種神秘的，看不見的質(zhì)量的證據(jù)，科學(xué)家被迫依靠類似于研究黑洞的間接方法。本質(zhì)上，它們測(cè)量暗物質(zhì)的存在如何影響附近的恒星和星系。

迄今為止，天文學(xué)家已經(jīng)設(shè)法找到了在大中型星系周圍暗物質(zhì)團(tuán)塊的證據(jù)。利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)和一種新的觀測(cè)技術(shù)，來自加州大學(xué)洛杉磯分校和美國(guó)宇航局JPL的一組天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，暗物質(zhì)可以形成比以前想象的小得多的團(tuán)塊。這些發(fā)現(xiàn)在本周的美國(guó)天文學(xué)會(huì)(AAS)第235次會(huì)議上發(fā)表。

關(guān)于暗物質(zhì)的最廣為接受的理論指出，它不是由與重子(即正常或“發(fā)光”物質(zhì))相同的物質(zhì)組成，即質(zhì)子，中子和電子。取而代之的是，暗物質(zhì)理論上是由某種未知的亞原子粒子組成，這些粒子僅通過重力(最弱的基本力)與正常物質(zhì)相互作用，而其他基本力是電磁力，強(qiáng)力和弱核力。

另一種廣為接受的理論指出，“暗物質(zhì)”與其他類型的粒子相比運(yùn)動(dòng)較慢，因此容易結(jié)塊。按照這個(gè)想法，宇宙應(yīng)該包含從小到大的各種暗物質(zhì)濃度。但是，到目前為止，還沒有觀察到少量的濃度。

利用哈勃的廣角相機(jī)3(WFC3)獲得的數(shù)據(jù)，研究團(tuán)隊(duì)通過測(cè)量八個(gè)遙遠(yuǎn)星系(又稱類星體)的明亮核的光來尋找這些小團(tuán)塊的證據(jù)，以查看其傳播過程如何受到影響。穿越太空。天文學(xué)家通常用來研究遙遠(yuǎn)星系，恒星團(tuán)甚至系外行星的這項(xiàng)技術(shù)被稱為引力透鏡。

該技術(shù)最初是由愛因斯坦的廣義相對(duì)論預(yù)測(cè)的，它依靠大型宇宙物體的引力來扭曲和放大來自較遠(yuǎn)物體的光。加州大學(xué)洛杉磯分校的丹尼爾·吉爾曼(Daniel Gilman)是觀察小組的成員，他對(duì)此進(jìn)行了解釋：想象一下，這八個(gè)星系中的每一個(gè)都是一個(gè)巨大的放大鏡。較小的暗物質(zhì)團(tuán)塊就像放大鏡上的小裂縫，與您希望看到的玻璃是否光滑相比，改變了四個(gè)類星體圖像的亮度和位置。”