通常認(rèn)為彗星起源于我們的太陽(yáng)系，它由剩余的氣體和隨著行星形成而拋出的巖石組成。兩個(gè)星際天體的到來(lái)-一個(gè)名為“ Oumuamua的巖石”和一個(gè)名為“鮑里索夫”(Borisov)的浮華彗星，對(duì)這一假設(shè)提出了挑戰(zhàn)。

蘇黎世大學(xué)計(jì)算科學(xué)研究所的天體物理學(xué)家湯姆·漢德斯和他的合著者，慕尼黑路德維希馬克西米利安大學(xué)的沃爾特·德恩沃爾使用數(shù)學(xué)模型估算了多少顆長(zhǎng)周期彗星，這些彗星需要200年或更長(zhǎng)時(shí)間才能繞圈太陽(yáng)-可能是星際游客。他們的研究發(fā)表在上個(gè)月的《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上?！犊茖W(xué)》雜志與《 Hands》進(jìn)行了交談，以了解有關(guān)這些神秘冰冷游客的更多信息。該訪談經(jīng)過(guò)了編輯，以使內(nèi)容更清晰，更詳盡。

答：人們假設(shè)他們來(lái)自稱為Oort云的東西。在我們太陽(yáng)系的邊緣，這是一個(gè)大的幾乎球形的物體云。人們認(rèn)為它是在很久以前形成的，當(dāng)時(shí)巨型行星向太陽(yáng)系的郊區(qū)散布了一堆帶有大量冰的彗星狀物質(zhì)。經(jīng)過(guò)的恒星會(huì)將這些物質(zhì)散射回太陽(yáng)系，這就是我們今天觀察它們的方式。

問(wèn)：我們可以從這些星際訪問(wèn)者那里學(xué)到什么?

答：我認(rèn)為對(duì)我來(lái)說(shuō)最有趣的是，您將有機(jī)會(huì)查看另一顆恒星周圍行星形成環(huán)境的樣本。我們比較詳細(xì)地了解了太陽(yáng)系中存在的物質(zhì)，如果其他恒星周圍的物質(zhì)相差很大，那么它可以告訴我們有關(guān)其他太陽(yáng)系中行星如何形成的信息。

問(wèn)：在本文中，您對(duì)數(shù)百萬(wàn)個(gè)星際物體進(jìn)行了模擬，以查看木星的引力如何捕獲它們。“被捕獲”是什么意思?

答：本質(zhì)上，當(dāng)星際物體接近我們的太陽(yáng)系時(shí)，與我們每天觀察到的彗星和小行星相比，它具有很高的速度。一旦它們到達(dá)最接近太陽(yáng)的位置，它們便會(huì)再次開始移動(dòng)，再也不會(huì)返回。這類似于Voyager探測(cè)器永不回來(lái)的方式。為了使它們變得束縛，他們必須失去這種速度，這可以通過(guò)與巨型行星(在我們的情況下為木星)的緊密相互作用來(lái)實(shí)現(xiàn)。從概念上講，這類似于航天器通常用來(lái)提高速度的重力輔助-在我們的案例中，巨型行星搶奪了星際物體的一些動(dòng)能，在極少數(shù)情況下，它們失去了足夠的動(dòng)能能量變得束縛。

問(wèn)：在任何給定時(shí)間，太陽(yáng)系中可能有多少個(gè)星際物體?

答：根據(jù)這項(xiàng)研究，我們估計(jì)太陽(yáng)系中應(yīng)該有100,000個(gè)'Oumuamua型小巖石和100個(gè)Borisov型彗星。對(duì)這些物體在太陽(yáng)系中的生存時(shí)間(短于一千萬(wàn)年)進(jìn)行更為保守的估計(jì)，我們預(yù)計(jì)將有20,000'Oumuamuas或20顆彗星。這些東西中的大多數(shù)將具有數(shù)十萬(wàn)年的高度偏心軌道，這意味著它們將大部分時(shí)間花費(fèi)在遙遠(yuǎn)的冥王星軌道之外。但是，我們估計(jì)其中的0.33%應(yīng)該在任何給定時(shí)間位于6個(gè)天文單位(約9億公里)之內(nèi)(這是彗星“開啟”的相當(dāng)?shù)湫偷陌霃?。因此，看到某人的機(jī)會(huì)相對(duì)較低，但這絕不是不可能的。