ESA的XMM-牛頓X射線天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)了熱氣在銀河星系團(tuán)中晃動(dòng)，這是前所未有的行為，可能是動(dòng)蕩的合并事件所驅(qū)動(dòng)。

銀河系星團(tuán)是宇宙中被重力束縛在一起的最大系統(tǒng)。它們包含成百上千個(gè)星系和大量被稱為等離子體的熱氣體，它們的溫度達(dá)到5000萬度左右，并在X射線中明亮地發(fā)光。

對(duì)于這種等離子體如何運(yùn)動(dòng)知之甚少，但是探索其運(yùn)動(dòng)可能是了解星系團(tuán)如何形成，演化和行為的關(guān)鍵。

“我們選擇了兩個(gè)附近的，巨大的，明亮且觀察良好的星系星團(tuán)，珀?duì)栃匏购湾缧?，并首次繪制了它們的等離子體運(yùn)動(dòng)的方式(無論它是朝著我們還是遠(yuǎn)離我們，它的速度等等)，”德國加興市馬克斯·普朗克外星物理研究所的杰里米·桑德斯(Jeremy Sanders)說，該研究的主要作者。

“我們?cè)趶V闊的天空區(qū)域上進(jìn)行了這項(xiàng)工作：珀?duì)栃匏勾蠹s有兩個(gè)滿月，而彗星大約有四個(gè)。我們確實(shí)需要XMM-牛頓，因?yàn)橛萌魏我粋€(gè)衛(wèi)星覆蓋這么大的區(qū)域都非常困難其他航天器。”

杰里米及其同事發(fā)現(xiàn)了英仙座星系星團(tuán)內(nèi)等離子體流動(dòng)，飛濺和晃動(dòng)的直接跡象，星系星團(tuán)是宇宙中已知的最大物體之一，而就X射線而言，它是天空中最亮的星團(tuán)。盡管從理論上已經(jīng)預(yù)測(cè)了這種運(yùn)動(dòng)，但是在宇宙中卻從未見過這種運(yùn)動(dòng)。