除了是漂亮的寶石外，琥珀還具有古生物學(xué)意義，因?yàn)榛瘶渲梢员４鏌o法自身化石的生物體的某些部分，例如種子，樹葉，羽毛，甚至是整個(gè)昆蟲?，F(xiàn)在，古生物學(xué)家在緬甸發(fā)現(xiàn)了一個(gè)擁有1億年歷史的琥珀，其中保存了迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的粘液霉菌。

粘液霉菌或粘菌菌是微生物，大多數(shù)以攝食細(xì)菌的單細(xì)胞生物形式存在。這些個(gè)體變形蟲可以聚集在一起形成多細(xì)胞的細(xì)微結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)通過散布孢子繁殖。但是，粘液霉的化石由于壽命較短而極為罕見。因此，這些生物的進(jìn)化已被神秘所籠罩。

新的琥珀化石具有一個(gè)2.5毫米長(zhǎng)的史萊姆霉菌子實(shí)體，被發(fā)現(xiàn)是今天仍然存在的一個(gè)屬。研究人員在論文中解釋說：“化石孢子果(子實(shí)體)與現(xiàn)存的龍眼炎沒有區(qū)別，并為粘菌絲的生態(tài)適應(yīng)性長(zhǎng)壽提供了獨(dú)特的見識(shí)。”

研究人員認(rèn)為，粘液霉菌能夠在生命周期中延長(zhǎng)休息時(shí)間的能力是古老霉菌與其現(xiàn)代親緣種之間相似性的原因。研究人員感到驚訝的是，粘液霉菌是現(xiàn)有屬的一部分，正如赫爾辛基大學(xué)的Jouko Rikkinen解釋說：“我們將其解釋為對(duì)環(huán)境的強(qiáng)烈選擇的證據(jù)?？磥碛蔑L(fēng)散開很小孢子的粘液霉菌有優(yōu)勢(shì)。”