作為SpaceX于12月5日啟動的向國際空間站(ISS)補給CRS-19的任務的一部分，來自NASA，新澤西理工學院(NJIT)和紐約大學(NYU)的研究人員將著手進行一項新的科學研究，以探索被認為是地球上材料和產品的關鍵“構造塊”的一組微觀粒子(稱為膠體粒子)在零重力下的行為和形式。

該團隊的膠體樣品的實驗有效載荷已于12月8日正式?？吭谠撜?，將用于首次研究在一系列實驗中在無重力的情況下膠體顆粒暴露于溫度變化而發(fā)生的情況將于今年晚些時候進行，名為“高級膠體實驗(溫度控制)-ACE-T11”。

研究人員說，ACE-T11零重力實驗提供了一個難得的機會，可以學習有關基礎物理的新信息，從而推動膠體粒子分散并保持懸浮在液體等介質中以改變其性質的方式，從而有可能為該領域打開新的大門“膠體工程”一詞，可能有助于下一代材料和產品的生產，以改善日常生活，以及未來太空遠程飛行任務的成功。

NJIT化學和材料工程教授以及該研究的作者說：“我們在ISS中收集的實驗數據將使我們能夠以前所未有的方式嚴格測試和驗證膠體中結構形成現象的理論。”首席研究員。“通過ACE-T11實驗，我們很高興得知影響膠體粒子運動的各種力的影響，這可以大大縮短設備和工藝的設計周期，適用于當前和未來的陸地和太空應用。 ”

膠體是懸浮在氣體，液體或固體介質的任意組合中的納米級物體系統(tǒng)，是溶液和懸浮液以及混合物的三種主要類型之一。膠體的常見例子包括當液滴分散在氣體介質中時的霧或薄霧，或當固體膠體顆粒分散在氣體中時的煙塵。近來，膠體的引導操縱已成為在電子，光子學，生命科學，化學工業(yè)以及最近的3D打印中制造功能材料的廣泛手段。雖然人們經常在地球上研究各種晶體，液體和玻璃態(tài)膠體結構的形成方式，以促進此類工程應用，但先前的研究在一定程度上受到了限制，這是由于不良的重力驅動過程(如顆粒沉降或堵塞)的影響。

在國際空間站的受控微重力環(huán)境中，這些粒子彼此之間的運動比返回地球的速度要慢100,000倍，這使它們更易于研究。該小組將使用在紐約大學合成的帶有熒光團標記的球形膠體顆粒，并在該站使用高分辨率共聚焦顯微鏡觀察分散在液體中的顆粒如何同步運動，從而形成逐漸重復的模式，從而逐步引入增加和減少的過程。溫度。

根據NASA的說法，該實驗將在NASA格倫中心控制室進行遠程操作，這可能會改善宇航員在未來太空飛行中生產材料的方式，可能“對高分辨率3D打印產生巨大影響，因為它們可能會擴大可用于制作3D打印物體的材料數量。”

Khusid說：“最終目標是通過可視化這些單個粒子如何自發(fā)地形成晶體狀規(guī)則，重復的圖案來闡明'自發(fā)如何從無序中產生出來，即使它們回到地球的引力狀態(tài)，也能保持有序排列。”“實驗的結果可能會推動在獨特的ISS平臺上進行膠體控制和操縱策略的開發(fā)，該平臺可進行3D打印無法由地面制造復制的材料。”

SpaceX的第19個商業(yè)補給任務是在SpaceX Falcon 9火箭上發(fā)射的，并從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的40號航天發(fā)射場上搭載了Dragon飛船。ACE-T11實驗是該特派團2600千克補給和有效載荷的一部分，其中包括關鍵材料，這些材料可直接為ISS 61號和62號探險期間計劃進行的250多次科學調查和技術演示中的數十種提供支持。