天文學(xué)家已經(jīng)對來自超巨星和巨型恒星的紅外光中的九種重金屬進(jìn)行了分類?；谠撃夸浀男掠^測結(jié)果將幫助研究人員了解諸如中子雙星合并等事件如何影響我們自己的銀河系和其他星系的化學(xué)組成和演化。

大爆炸發(fā)生后，宇宙僅包含氫和氦。后來，其他元素通過恒星中的核聚變或劇烈事件(如超新星或雙星中子星合并)形成。但是，人們對各個(gè)過程的細(xì)節(jié)及其相對貢獻(xiàn)仍然知之甚少。更好地了解星系的化學(xué)演化對于理解像地球這樣的行星的富元素環(huán)境非常重要。特別是，比鎳重的金屬可用于追蹤劇烈事件，例如雙星中子星合并。

一個(gè)由東京大學(xué)，京都產(chǎn)業(yè)大學(xué)和NAOJ組成的研究小組在日本京都山山天文臺的1.3 m荒木望遠(yuǎn)鏡上使用WINERED近紅外光譜儀在13個(gè)超巨型巨星中尋找重金屬的跡象。大而明亮的超巨型恒星很容易觀察，甚至很遠(yuǎn)。和紅外光具有可以仍然在區(qū)域，其中星際物質(zhì)阻擋可見光觀察的優(yōu)點(diǎn)。

通過吸收特定波長的光，恒星中存在的每個(gè)元素都會在恒星的光中產(chǎn)生不同的“特征”。該小組將每顆恒星的光譜，詳細(xì)的波長信息與包含數(shù)十個(gè)理論上預(yù)測的吸收線的庫進(jìn)行了比較，發(fā)現(xiàn)實(shí)際上可以觀察到由鋅到nine等九種元素產(chǎn)生的23條線。

基于這些結(jié)果，天文學(xué)家現(xiàn)在可以測量其他恒星中這些重金屬的水平，以繪制銀河系和其他星系的化學(xué)多樣性和演化圖。

這項(xiàng)名為“波長范圍為0.97-1.32μm的重金屬吸收線的識別”的研究發(fā)表在2020年1月8日的《天體物理學(xué)雜志增刊》上。