美國國家航空航天局(NASA)的運輸系外行星調(diào)查衛(wèi)星(TESS)在其恒星的宜居區(qū)域中發(fā)現(xiàn)了它的第一顆地球大小的行星，該距離的范圍可能是恰好允許在地面上存在液態(tài)水的條件?？茖W家使用NASA的Spitzer太空望遠鏡確認了這個名為TOI 700 d的發(fā)現(xiàn)，并且對行星的潛在環(huán)境進行了建模，以幫助為將來的觀測提供依據(jù)。

迄今為止，TOI 700 d是在恒星的宜居帶中發(fā)現(xiàn)的僅有少數(shù)幾個地球大小的行星之一。其他還包括TRAPPIST-1系統(tǒng)中的幾顆行星以及NASA開普勒太空望遠鏡發(fā)現(xiàn)的其他行星。

“ TESS的設(shè)計和發(fā)射是專門為尋找繞附近恒星運行的地球大小的行星而設(shè)計的，”位于華盛頓的NASA總部天體物理學部門主管Paul Hertz說。“附近恒星周圍的行星最容易被太空和地球上的大型望遠鏡跟蹤。發(fā)現(xiàn)TOI 700 d是TESS的一項關(guān)鍵科學發(fā)現(xiàn)。用斯皮策確認行星的大小和可居住區(qū)狀態(tài)是斯皮策接近時的又一個勝利今年一月科學操作結(jié)束。”

TESS一次監(jiān)視27天的大片天空，稱為扇區(qū)。從我們的角度來看，這種長距離凝視使衛(wèi)星能夠跟蹤由于恒星在其恒星前橫越軌道而引起的恒星亮度變化，這一事件稱為過境。

TOI 700是一顆矮小，酷炫的M矮星，位于南部多拉多星座，距我們只有100光年。它大約是太陽質(zhì)量和大小的40%，大約是其表面溫度的一半。這顆恒星出現(xiàn)在任務(wù)第一年觀測到的TESS的13個扇區(qū)中的11個中，科學家們通過它的三個行星捕捉到了多次過渡。