一個由美國國家航空航天局部分資助的國際天文學家小組發(fā)現了迄今為止確定的最遙遠的星系群。被稱為EGS77的星系三重奏的年代可以追溯到宇宙只有6.8億年的歷史，還不到其目前138億年年齡的5%。

更重要的是，觀測結果表明，銀河系參與了稱為電離的全面宇宙改造。這個時代開始于最初的恒星發(fā)出的光以類似于春天融化的冰凍湖泊的方式改變了整個宇宙中氫的性質。這將黑暗，熄滅的早期宇宙轉變?yōu)槲覀兘裉焖吹降挠钪妗?/p>

“年輕的宇宙充滿了氫原子，從而使衰減紫外線，他們阻止我們的早期星系的觀點，”詹姆斯·羅茲說，美國宇航局戈達德太空飛行中心的綠地，馬里蘭州，誰在235呈現在1月5日的調查結果在檀香山舉行的美國天文學會會議。“ EGS77是第一個參與清除這種宇宙霧的星系。”

盡管已經觀察到距離較遠的單個星系，但EGS77是迄今為止最遙遠的星系組，顯示了通過電離揭示的遠紫外光的特定波長。這種被稱為萊曼α光的發(fā)射在EGS77的所有成員中都很突出。

在最早的階段，宇宙是一個發(fā)光的等離子體粒子，包括電子，質子，原子核和光。原子尚不存在。宇宙處于電離狀態(tài)，類似于霓虹燈或熒光燈管中的氣體。

宇宙膨脹并冷卻約38萬年后，電子和質子結合成最初的原子，其中90%以上是氫。億萬年后，這種氣體形成了第一批恒星和星系。但是，這種豐富氣體的存在對在早期宇宙中發(fā)現星系提出了挑戰(zhàn)。

氫原子容易吸收并迅速重新發(fā)射被稱為萊曼α發(fā)射的遠紫外光，其波長為121.6納米。當第一批恒星形成時，它們產生的一些光與該波長匹配。由于萊曼α光很容易與氫原子相互作用，因此在氣體以隨機方向散射氣體之前，它不可能傳播很遠。