基于NASA紅外平流層天文??臺(SOFIA)捕獲的數(shù)據(jù)的新全景圖像顯示了我們銀河系的繁華中心，這是前所未有的。

SOFIA是一個空中天文臺，它飛到平流層較低的區(qū)域(距地球約40,000英尺)，以捕獲宇宙的紅外圖像。在這些高度，飛行望遠鏡可以繞過地球大氣的一部分，從而阻擋大量的紅外光。

從2019年7月1日至7月11日，由加州理工學(xué)院博士后研究員Matt Hankins帶領(lǐng)的研究人員乘坐SOFIA進行了幾次飛行，以捕獲銀河系中心最明亮部分的新紅外圖像。以前的紅外望遠鏡無法捕獲這些區(qū)域，因為強烈的亮度導(dǎo)致圖像曝光過度。與那些望遠鏡不同，SOFIA可以進行短時間曝光，從而減少了過飽和的機會。

“我們正在填補先前影像中缺失的銀河系中心最活躍的恒星形成區(qū)域，”該計劃的主要研究人員漢金斯說，該計劃將通過SOFIA的FORCAST(SOFIA望遠鏡的暗物紅外相機)觀測銀河系中心。儀器。漢金斯在加州理工學(xué)院天文學(xué)助理教授Mansi Kasliwal(MS '07，Ph.D.'11)小組工作。漢金斯乘坐SOFIA進行了總共八次觀察。在飛行過程中，他監(jiān)視傳入的數(shù)據(jù)以確保它們看起來像預(yù)期的那樣。由于風(fēng)和其他因素會影響每個飛行航段的長度，因此有必要對觀測計劃進行最后調(diào)整。

他說：“這就是擁有飛行天文臺的野獸的本質(zhì)。”“當任務(wù)負責(zé)人說飛機必須轉(zhuǎn)而專注于下一個目標時，您必須繼續(xù)前進。整個操作都經(jīng)過精心編排，并計劃到第二次進行，但最后一刻仍可能發(fā)生變化。”

新的全景圖像顯示了在25和37微米(分別為綠色和藍色)的中紅外波長下拍攝的SOFIA數(shù)據(jù)，該圖像覆蓋在2013年關(guān)閉的歐洲紅外飛行任務(wù)的赫歇爾太空天文臺和美國國家航空航天局的先前圖像上Spitzer太空望遠鏡，計劃于2020年1月30日退役。