由羅格斯(Rutgers)領(lǐng)導(dǎo)的工程師團(tuán)隊(duì)已開發(fā)出一種自動生產(chǎn)聚合物的方法，從而可以更輕松地創(chuàng)建旨在改善人類健康的先進(jìn)材料。

對于想通過組織工程研究化學(xué)和生物應(yīng)用(例如藥物和再生醫(yī)學(xué))的大型聚合物庫(包括塑料和纖維)的研究人員而言，這項(xiàng)創(chuàng)新是突破極限的關(guān)鍵一步。

雖然人類研究人員一天可以生產(chǎn)幾種聚合物，但新的自動化系統(tǒng)(具有定制軟件和液體處理機(jī)器人)可以一次創(chuàng)建多達(dá)384種不同的聚合物，這比當(dāng)前的方法有了巨大的增長。

根據(jù)《高級智能系統(tǒng)》雜志的一項(xiàng)研究，合成聚合物被廣泛用于具有特殊性能的高級材料中，并且它們的不斷發(fā)展對新技術(shù)至關(guān)重要。此類技術(shù)包括診斷，醫(yī)療設(shè)備，電子設(shè)備，傳感器，機(jī)器人和照明設(shè)備。

“通常，研究人員在高度受控的環(huán)境中合成聚合物，從而限制了大型復(fù)雜材料庫的開發(fā)，”羅格斯大學(xué)工程學(xué)院新不倫瑞克分校生物醫(yī)學(xué)工程系助理教授亞當(dāng)·戈姆利說。“通過自動化聚合物合成并使用機(jī)器人平臺，現(xiàn)在可以快速創(chuàng)建多種獨(dú)特的材料。”

機(jī)器人技術(shù)已經(jīng)自動化了許多方法來制造材料以及發(fā)現(xiàn)和開發(fā)藥物。但是合成聚合物仍然具有挑戰(zhàn)性，因?yàn)榇蠖鄶?shù)化學(xué)反應(yīng)對氧氣極為敏感，并且在生產(chǎn)過程中必須將其除去才能完成。Gormley實(shí)驗(yàn)室的露天機(jī)器人平臺可進(jìn)行可耐受氧氣的聚合物合成反應(yīng)。

該小組開發(fā)了定制軟件，使液體處理機(jī)器人可以解釋在計(jì)算機(jī)上進(jìn)行的聚合物設(shè)計(jì)并執(zhí)行化學(xué)反應(yīng)的每個步驟。好處之一：新的自動化系統(tǒng)使非專家更容易制造聚合物。