NGC 4361的新圖像(俗稱“鯨魚星系”)顯示了在銀河盤上方和下方運(yùn)行的磁絲繩索。拍攝這張照片的國家射電天文臺的研究人員仍在試圖了解在這種前所未有的現(xiàn)象之后銀河系的磁性結(jié)構(gòu)是如何工作的。

NGC 4631，距地球Canes Venatici星座約2500萬光年，距地球約2500萬光年，比我們自己的銀河系略小，并且有一個小伴侶(NGC 4627)。旋渦星系邊緣可見，其恒星盤呈粉紅色。以綠色和藍(lán)色顯示的細(xì)絲超出了圓盤，進(jìn)入了銀河系的延伸光暈。藍(lán)色燈絲的磁場指向地球，而綠色燈絲的磁場指向地球。在新圖像中可以看到另一個小的橢圓星系。

根據(jù)新聞稿，這是天文學(xué)家首次在螺旋星系的暈圈中清楚地檢測到大規(guī)模，相干磁場。在圖片中，磁力線在1000光年的距離上沿同一方向排列。國際天文學(xué)家團(tuán)隊是“鄰近星系中的CHANS-ES連續(xù)光暈”項(xiàng)目的一部分(由皇后大學(xué)的朱迪思·歐文領(lǐng)導(dǎo))說，磁場是由銀河系中的發(fā)電機(jī)作用產(chǎn)生的，并且在銀河系中向外旋轉(zhuǎn)很遠(yuǎn)。垂直于磁盤的巨型磁繩的形式。

該圖像是通過將來自多個觀測值的數(shù)據(jù)與超大陣列(VLA)巨型碟形天線以不同配置組合而成，以顯示銀河系中的大型結(jié)構(gòu)和更精細(xì)的細(xì)節(jié)。分析了來自銀河系的自然發(fā)出的無線電波，以揭示磁場及其方向。

科學(xué)家說，由圖像說明的用于確定磁場線方向的技術(shù)現(xiàn)在可以用于回答有關(guān)相干磁場在銀河暈中是否常見以及它們的形狀是什么的重要問題。