南非開普敦南非射電天文臺(tái)的MeerKAT望遠(yuǎn)鏡拍攝到的新射電圖像，展現(xiàn)了早期宇宙的寬廣肖像，并包含成千上萬個(gè)年輕的恒星形成星系。

南非射電天文臺(tái)的天文學(xué)家湯姆·毛赫(Tom Mauch)博士說：“為了制作這張照片，我們選擇了南部天空中不包含強(qiáng)光源的區(qū)域，強(qiáng)光不會(huì)刺眼敏感的觀測(cè)。”

毛赫博士和他的團(tuán)隊(duì)使用了64個(gè)MeerKAT餐具觀察了130個(gè)小時(shí)。

美國國家射電天文臺(tái)的研究員詹姆斯·康登博士說：“由于無線電波以光速傳播，因此這幅圖像是一臺(tái)時(shí)間機(jī)器，可以對(duì)數(shù)十億年以來這些遙遠(yuǎn)星系中恒星的形成進(jìn)行采樣。”

“因?yàn)橹挥袎勖坏?000萬年的短命恒星發(fā)出無線電波，所以我們知道該圖像沒有被老恒星污染。因此，我們從每個(gè)星系看到的無線電光與該時(shí)刻的恒星形成率成正比。”

科學(xué)家計(jì)劃使用該圖像(稱為1.28 GHz MeerKAT DEEP2圖像)來了解有關(guān)早期宇宙中恒星形成的更多信息。

弗吉尼亞大學(xué)和國家射電天文臺(tái)的研究生艾里森·馬修斯博士說：“這些初步結(jié)果表明，宇宙正午時(shí)的恒星形成率甚至比最初預(yù)期的還要高。”

“以前的圖像只能檢測(cè)到冰山的一角，這是罕見的發(fā)光星系，僅產(chǎn)生了宇宙中一小部分恒星。我們現(xiàn)在看到的是完整的圖片：這些微弱的點(diǎn)是構(gòu)成宇宙中大多數(shù)恒星的星系。”

“僅在最近幾年技術(shù)發(fā)展到我們可以制造像MeerKAT這樣的宏偉望遠(yuǎn)鏡并擁有計(jì)算能力來創(chuàng)建像這樣的圖像并真正了解宇宙是如何發(fā)展的”，美國國家射電天文臺(tái)的天文學(xué)家William Cotton博士說。

“下一代儀器，平方公里陣列和下一代超大型陣列應(yīng)該會(huì)更加壯觀。”