ESO的超大望遠鏡(VLT)以驚人的分辨率觀察了銀河系的中部，并發(fā)現(xiàn)了有關(guān)銀河系恒星誕生歷史的新細節(jié)。多虧了這些新發(fā)現(xiàn)，天文學(xué)家才發(fā)現(xiàn)了銀河系生命中一個戲劇性事件的證據(jù)：恒星形成的爆發(fā)如此激烈，以至于導(dǎo)致了十萬多次超新星爆炸。

西班牙格拉納達安達盧西亞天體物理研究所的RainerSchödel說：“我們對銀河系中心大部分進行了前所未有的調(diào)查，使我們對銀河系這一區(qū)域的恒星形成過程有了更深入的了解。”觀察。“與迄今所接受的相反，我們發(fā)現(xiàn)恒星的形成不是連續(xù)的，”弗朗西斯科·諾格拉斯·拉拉補充說。弗朗西斯科·諾格拉斯·拉拉在格拉納達的同一所研究所領(lǐng)導(dǎo)了兩項關(guān)于銀河系中部地區(qū)的新研究。

在今天發(fā)表在《自然天文學(xué)》上的這項研究中，研究小組發(fā)現(xiàn)銀河系中部地區(qū)約80%的恒星是在銀河系最早的8年至135億年前形成的。在恒星形成的最初階段之后是大約60億年，在那期間很少有恒星誕生。大約十億年前，在不到一億年的時間里，恒星形成的強烈爆發(fā)結(jié)束了這一事件，在不到一億年的時間里，這個中部地區(qū)形成的恒星總質(zhì)量可能高達幾千萬個太陽。

Nogueras-Lara說：“在這種活動爆發(fā)期間，研究區(qū)域的條件一定類似于'星暴'星系中的條件，這些星系以每年超過100個太陽質(zhì)量的速度形成恒星。”德國海德堡天文研究所。目前，整個銀河系正在以每年約一或兩個太陽質(zhì)量的速度形成恒星。

他補充說：“這種活動爆發(fā)必定導(dǎo)致超過十萬顆超新星爆炸，這可能是整個銀河系中最活躍的事件之一。”在爆發(fā)期間，會產(chǎn)生許多巨大的恒星。由于它們的壽命比低質(zhì)量的恒星短，因此它們死于生命的速度更快，死于劇烈的超新星爆炸。

借助ESO的HAWK-I儀器在智利阿塔卡馬沙漠中的VLT上對銀河系中部地區(qū)的觀測，這項研究得以實現(xiàn)。這款對紅外線敏感的相機窺視著塵埃，為我們提供了銀河系中心區(qū)域的非常詳細的圖像，該圖像由Nogueras-Lara以及來自西班牙，美國，日本和德國的一組天文學(xué)家于10月在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》上發(fā)表。令人驚嘆的圖像顯示了星系中最密集的恒星，氣體和塵埃區(qū)域，該區(qū)域還擁有一個超大質(zhì)量黑洞，其角分辨率為0.2弧秒。這意味著HAWK-I掌握的細節(jié)水平大致等于從ESO總部所在地的慕尼黑在蘇黎世看到足球(足球)。

該圖像是GALACTICNUCLEUS調(diào)查的第一版。該程序依靠HAWK-I在ESO的VLT上的大視野和高角度分辨率來產(chǎn)生銀河系中心區(qū)域的精美清晰圖像。這項調(diào)查研究了超過300萬顆恒星，覆蓋了距銀河系中心距離超過6萬平方光年的區(qū)域(1光年約為9.5萬億公里)。