看這張覆蓋有點(diǎn)的新無線電圖像，每個(gè)點(diǎn)都是一個(gè)遙遠(yuǎn)的星系!最亮的地方是由超大質(zhì)量黑洞驅(qū)動(dòng)的星系，并在無線電波中發(fā)光。但是，使這張圖片與眾不同的是彌漫在天空中的眾多模糊點(diǎn)。這些像我們一樣的遙遠(yuǎn)星系，以前從未在無線電波中被觀測到過。

要了解宇宙的恒星形成歷史，我們需要回顧過去。在過去的130億年中，整個(gè)宇宙的星系一直在形成恒星。但是大多數(shù)恒星誕生于8到110億年前之間的一個(gè)“宇宙正午”時(shí)代。

對于天文學(xué)家來說，研究這個(gè)時(shí)代發(fā)出的微弱的光一直是一個(gè)挑戰(zhàn)。光學(xué)望遠(yuǎn)鏡可以看到非常遙遠(yuǎn)的星系，但是新星很大程度上隱藏在塵土飛揚(yáng)的氣體云中。射電望遠(yuǎn)鏡可以穿透塵埃并觀察稀有明亮的星爆星系，但是直到現(xiàn)在，它還不夠靈敏，無法探測到遙遠(yuǎn)的類似銀河系的星系，而這些信號是宇宙中大多數(shù)恒星形成的原因。

一個(gè)使用南非射電天文臺(SARAO)MeerKAT望遠(yuǎn)鏡的國際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)最近使第一個(gè)射電觀測足夠靈敏，可以揭示這些星系。南非開普敦SARAO的湯姆·毛赫(Tom Mauch)表示：“為了制作這張照片，我們選擇了南部天空中不包含強(qiáng)光源的區(qū)域，該區(qū)域的強(qiáng)光可能會(huì)使敏感的觀測蒙蔽。”在天體物理學(xué)雜志。

該團(tuán)隊(duì)使用了64個(gè)MeerKAT菜肴，共觀察了130小時(shí)。生成的圖像顯示了一個(gè)天空區(qū)域，該區(qū)域在面積上可與五個(gè)滿月相媲美，其中包含成千上萬個(gè)星系。

弗吉尼亞夏洛茨維爾國家射電天文臺(NRAO)的合著者詹姆斯·康登(James Condon)解釋說：“由于無線電波以光速傳播，因此這幅圖像是一臺時(shí)間機(jī)器，對數(shù)十億年以來這些遙遠(yuǎn)星系中的恒星形成進(jìn)行采樣。” 。“由于只有不到3000萬年歷史的短壽命恒星發(fā)出無線電波，所以我們知道該圖像不受老恒星的污染。因此，我們從每個(gè)星系中看到的無線電光都與它的恒星形成率成正比。那一刻。”

天文學(xué)家想利用這張圖像來了解更多有關(guān)整個(gè)宇宙中恒星形成的信息。弗吉尼亞大學(xué)的研究生和NRAO的Grote Reber博士生Allison Matthews說：“這些初步結(jié)果表明，在宇宙正午附近的恒星形成率甚至比最初預(yù)期的還要高。”“以前的圖像只能檢測到冰山的一角，即稀有的發(fā)光星系僅產(chǎn)生了宇宙中一小部分恒星。我們現(xiàn)在看到的是完整的圖片：這些微弱的點(diǎn)是形成大部分冰山的星系。宇宙中的星星。”

“僅在最近幾年技術(shù)發(fā)展到我們可以制造像南非的MeerKAT這樣的宏偉的望遠(yuǎn)鏡，并具有計(jì)算能力來創(chuàng)建像這樣的圖像，并真正了解宇宙如何成為它的樣子”，NRAO天文學(xué)家William Cotton補(bǔ)充說。“下一代儀器，平方公里陣列和下一代超大型陣列應(yīng)該會(huì)更加壯觀。”