研究人員使用阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列(ALMA)在年輕星系周圍發(fā)現(xiàn)了超過30,000光年半徑的巨大氣態(tài)碳云。這是第一個(gè)證實(shí)早期宇宙中恒星內(nèi)部產(chǎn)生的碳原子已經(jīng)擴(kuò)散到銀河系之外的證據(jù)。尚無理論研究預(yù)測星系周圍如此巨大的碳繭，這引發(fā)了人們對我們目前對宇宙演化的理解的疑問。

研究論文的主要作者藤本征司說：“我們徹底檢查了ALMA科學(xué)檔案，并收集了宇宙大爆炸僅十億年后早期宇宙中星系中碳離子無線電信號(hào)的所有數(shù)據(jù)。”哥本哈根大學(xué)的天文學(xué)家，前博士學(xué)位。東京大學(xué)的學(xué)生。“通過合并所有數(shù)據(jù)，我們達(dá)到了空前的靈敏度。要獲得具有一次觀察的相同質(zhì)量的數(shù)據(jù)集，所花費(fèi)的時(shí)間將比典型的ALMA觀察要長20倍，這幾乎是不可能實(shí)現(xiàn)的。”

大爆炸時(shí)代，宇宙中不存在諸如碳和氧之類的重元素。它們是由恒星中的核聚變形成的。但是，目前尚不清楚這些元素如何在整個(gè)宇宙中傳播。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)嬰兒星系內(nèi)部有重元素，但由于望遠(yuǎn)鏡的靈敏度有限，因此沒有發(fā)現(xiàn)。該研究小組總結(jié)了存儲(chǔ)在數(shù)據(jù)檔案中的微弱信號(hào)，并突破了極限。

日本國立天文臺(tái)和東京大學(xué)教授大內(nèi)正美解釋說：“用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀察到，氣態(tài)碳云幾乎是星系中恒星分布的五倍。”“我們在煤黑的宇宙中發(fā)現(xiàn)了彌漫而彌漫的巨大云層。”

那么，碳繭是如何形成的呢?歐洲南方天文臺(tái)科學(xué)主任羅伯·伊維森教授說：“恒星生命最后階段的超新星爆炸會(huì)排出恒星中形成的重元素。”“銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞發(fā)出的高能射流和輻射也可能有助于將碳運(yùn)出銀河系外，最終到達(dá)整個(gè)宇宙。我們正在目睹這種持續(xù)的擴(kuò)散過程，這是宇宙中最早的環(huán)境污染。”