歐洲天文學(xué)家使用多單元光譜瀏覽器(MUSE)儀器仔細觀察了行星狀星云NGC3132。MUSE觀測提供了有關(guān)星云物理和化學(xué)性質(zhì)的重要數(shù)據(jù)。12月5日在arXiv.org上發(fā)表的一篇論文中詳細介紹了這項新研究。

行星狀星云(PNe)膨脹著氣體和塵埃的殼，這些氣體和塵埃是在恒星從主序恒星演變成紅巨星或白矮星的過程中從恒星噴出的。它們相對稀少，但對于天文學(xué)家研究恒星和星系化學(xué)演化至關(guān)重要。

盡管NGC 3132已經(jīng)成為幾項研究的主題，但有關(guān)其性質(zhì)的許多問題仍未得到解答。已知的是，該PN的中心目標(biāo)是一個寬視覺雙星，最有可能由有效溫度約為100,000的電離星和光譜類型為A0的伴星組成。到NGC 3132的估計距離存在很大的不確定性，因為一些研究表明，該距離大約為1,760光年，而其他研究表明，該距離最遠為4,042光年。

為了更深入地了解NGC 3132的特性，西班牙拉古納大學(xué)的Ana Monreal-Ibero和位于德國加興的歐洲南方天文臺(ESO)的杰里米·沃爾什(Jeremy R. Walsh)與MUSE合作研究了該物體。它是在可見光波長范圍內(nèi)運行的ESO超大型望遠鏡(VLT)的全景積分場光譜儀。該儀器使研究人員可以了解有關(guān)該PN的物理和化學(xué)成分的更多信息。

這些發(fā)現(xiàn)揭示了NGC 3132的復(fù)雜形態(tài)和電離結(jié)構(gòu)。特別是，在星云的北部和南部發(fā)現(xiàn)了兩個低電離的弧狀結(jié)構(gòu)。新發(fā)現(xiàn)的特征顯示出極高的消光和氦氣豐度，據(jù)該論文的作者稱，這表明它們可能是由雙星系統(tǒng)引起的進動射流的結(jié)果。

滅絕圖顯示了NGC 3132的相當(dāng)大的結(jié)構(gòu)，大面積顯示的值比中值高四倍，尤其是在星云邊緣的東側(cè)。天文學(xué)家認為，這種特征表明粉塵作為星云的內(nèi)部成分得以幸存，這對于PNes可能很常見。

研究發(fā)現(xiàn)內(nèi)部高電離等離子體的密度大約為1,000 cm-3，而低電離等離子體的密度通常為300 cm-3，并且在邊緣處達到峰值。在700 cm-3的水平。此外，中值電子溫度表明NGC 3132中存在高密度團塊。

根據(jù)該論文，發(fā)現(xiàn)所研究的PN的估計中值氦氣豐度[He / H]約為0.124，在輪輞和外殼處的值稍高。當(dāng)談到輕元素的離子豐度時，發(fā)現(xiàn)該結(jié)果與以前的研究相吻合。

在結(jié)束語中，研究人員指出，像MUSE這樣的寬場積分譜儀對于增進行星狀星云的知識很重要。“與Walsh等人(2018)在NGC 7009上所做的工作一起，本研究表明了廣譜積分光譜儀在銀河PNe研究中的巨大潛力，”天文學(xué)家總結(jié)說。