地外系行星的發(fā)現(xiàn)，即繞太陽系外的恒星運(yùn)行的行星，是現(xiàn)代天文學(xué)最重要的發(fā)展之一。幾顆系外行星位于恒星的“宜居區(qū)域”，據(jù)認(rèn)為這些行星能夠在其表面保持液態(tài)水，并具有維持生命的潛力。但是，離它的恒星太近的系外行星對來自恒星的輻射爆發(fā)(也稱為耀斑)高度敏感。

在這項新研究中，紐約大學(xué)宇航局空間科學(xué)研究中心科學(xué)家Dimitra Atri發(fā)現(xiàn)，并非所有居住區(qū)的系外行星都能夠維持宜居的生活條件?？拷阈堑南低庑行菚艿捷椛浔l(fā)，這可能會破壞宜居環(huán)境，除非系外行星具有顯著的大氣或磁屏蔽能力。

在這項研究中，阿特里(Atri)發(fā)表在《皇家天文學(xué)會月刊：字母》上，研究了恒星耀斑如何影響行星的表面輻射劑量，以及是否會破壞行星的生存能力。還檢查了行星的磁場強(qiáng)度及其大氣層在屏蔽這些突發(fā)事件中的作用。所測量的因素包括耀斑強(qiáng)度和光譜，以及行星大氣密度和磁場強(qiáng)度。為了計算表面輻射劑量，使用了70個主要耀斑發(fā)射事件(在1956年至2012年之間觀察到)的粒子光譜作為代理，并使用GEANT4蒙特卡洛模型模擬了耀斑與系外行星大氣的相互作用。

從這項研究得出的結(jié)論是，耀斑可以突然增加行星表面的輻射水平，并具有破壞行星上潛在宜居環(huán)境的能力。還發(fā)現(xiàn)，大氣深度(柱密度)和行星磁場是保護(hù)行星免受耀斑影響并維持充足的行星大氣的主要因素。

阿特里說：“隨著我們繼續(xù)探索太陽系及其以外的行星，發(fā)現(xiàn)這些行星是否具有維持生命的能力仍然非常重要。”“在這一領(lǐng)域取得更多進(jìn)展將增進(jìn)我們對極端太陽事件，輻射劑量和行星宜居性之間關(guān)系的理解。”