阿爾伯特·愛(ài)因斯坦寫道：“一切都是由我們無(wú)法控制的力量所決定的……人類，蔬菜或宇宙塵埃，我們都在跳著神秘的曲調(diào)，在看不見(jiàn)的吹笛者的熏陶下，”

星系在宇宙的時(shí)標(biāo)上有著優(yōu)美的存在。在數(shù)百萬(wàn)年的歷史中，他們可以從事精心制作的舞蹈，這些舞蹈產(chǎn)生了自然界中最精致的設(shè)計(jì)。很少有人像被稱為NGC 5394/5的銀河二人組(有時(shí)被稱為蒼鷺星系)那樣迷人。該圖像是由NSF國(guó)家光學(xué)紅外天文研究實(shí)驗(yàn)室的雙子座天文臺(tái)獲得的，它捕獲了這對(duì)引人注目的相互作用對(duì)的快照。

宇宙的存在取決于相互作用-從最小的亞原子粒子到最大的星系團(tuán)。在銀河系尺度上，相互作用可能需要數(shù)百萬(wàn)年才能展開(kāi)，這一過(guò)程在雙子座天文臺(tái)今天發(fā)布的兩個(gè)星系的圖像中可以看出。新的圖像捕捉到了距離約1.6億光年的一對(duì)星系的緩慢而親密的舞動(dòng)，并揭示了由該對(duì)星系的相互作用推動(dòng)的隨后恒星形成的火花。

天文學(xué)家得出結(jié)論，兩個(gè)星系已經(jīng)發(fā)生了至少一次碰撞。但是，星系碰撞可能是連續(xù)的引力遭遇的漫長(zhǎng)過(guò)程，隨著時(shí)間的推移，星系碰撞可能會(huì)使星系變形成奇異的，無(wú)法識(shí)別的形式。與所有星系碰撞一樣，這些星系也會(huì)進(jìn)行鬼舞，因?yàn)槊總€(gè)星系中恒星之間的距離無(wú)法進(jìn)行實(shí)際的恒星碰撞，并且它們的整體形狀僅會(huì)因每個(gè)星系的重力而變形。相互作用引起的湍流的副產(chǎn)物是氫氣聚集成恒星形成區(qū)域。在此圖像中，這些恒星托兒所以呈環(huán)狀散布在較大星系中(少量分布在較小星系中)的微紅色團(tuán)塊的形式顯示。在較大的星系的背景下，還可以看到一個(gè)塵土飛揚(yáng)的戒指。在雙子座天文臺(tái)的先前圖像中可以看到類似的環(huán)結(jié)構(gòu)，可能是另一對(duì)相互作用的銀河對(duì)的結(jié)果。

作為業(yè)余天文學(xué)家的著名目標(biāo)，NGC 5394/5發(fā)出的光在1787年由威廉·赫歇爾(William Herschel)觀察時(shí)首次激起了人類的興趣。赫歇爾使用他的20英尺長(zhǎng)的巨型望遠(yuǎn)鏡在同一年發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)星系。他發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)天王星衛(wèi)星。如今，許多觀星者將兩個(gè)星系想象為蒼鷺。在這種解釋中，較大的銀河系是鳥的身體，較小的銀河系是鳥的頭部，它的喙捕食像魚一樣的背景星系。

NGC 5394和NGC 5395(也統(tǒng)稱為Arp 84或蒼鷺星系)正在與Canes Venatici星座中距地球1.6億光年的螺旋星系相互作用。較大的星系NGC 5395(左)跨度為140,000光年，較小的星系NGC 5394跨度為90000光年。