美國海軍研究實驗室制造的攝像頭安裝在NASA帕克太陽探測器上，揭示了一條小行星塵埃蹤跡，數(shù)十年來一直躲避天文學(xué)家。

NRL太空科學(xué)部的計算科學(xué)家Karl Battams在12月11日舉行的NASA新聞發(fā)布會上討論了名為“太陽探針寬視場成像儀”(WISPR)的攝像機(jī)的結(jié)果。

WISPR使研究人員能夠識別出在小行星3200 Phaethon軌道上移動的塵埃云。

Battams說：“這就是NRL的日球成像儀如此開創(chuàng)性的原因。”“它們使您可以看到比太陽本身更暗的近太陽流出，否則將使我們的相機(jī)蒙蔽。在這種情況下，您還可以看到太陽系物體非常靠近太陽，這是大多數(shù)望遠(yuǎn)鏡無法做到的。”

他說，最好在太陽附近找到這條路，那里有3200個Phaethon的塵埃堆積得更加密集，這使WISPR成為科學(xué)家的重要工具。

WISPR收集的數(shù)據(jù)確定小行星塵埃足跡重約十億噸，長度超過1400萬英里。調(diào)查結(jié)果引起了關(guān)于這條小徑起源的疑問。

Battams說：“幾千年前，Phaethon發(fā)生了災(zāi)難性的事故，創(chuàng)造了雙子座流星雨。”“當(dāng)小行星靠近太陽時，它不可能在足夠活躍的地方產(chǎn)生我們所看到的大量塵埃，因此我們有信心WISPR正在看到雙子座流星流的一部分。”

由NRL設(shè)計，開發(fā)和領(lǐng)導(dǎo)的WISPR在兩個重疊的攝像機(jī)中記錄了日冕和太陽流出的可見光圖像，這些攝像機(jī)共同覆蓋了距太陽100度以上的角寬。

了解太陽能環(huán)境的行為對海軍和海軍陸戰(zhàn)隊很重要，因為當(dāng)太陽風(fēng)到達(dá)地球時，它們會影響GPS，航天器的運(yùn)行以及地面電網(wǎng)。

WISPR和帕克太陽探測器將在未來五年內(nèi)繼續(xù)繞太陽運(yùn)行。