天文學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)在巨蟹座星座中有一顆巨大的行星圍繞著一顆離地球1500光年的死星旋轉(zhuǎn)的證據(jù)。觀察到類似海王星的行星繞著地球大小的白矮星WDJ0914 + 1914繞著彗星狀的尾氣。

Sloan Digital Sky Survey觀測到7000個白矮星時發(fā)現(xiàn)了不尋常的系統(tǒng)，這是主要作者BorisGänsicke博士所描述的“機會發(fā)現(xiàn)”。白矮星之所以能脫穎而出，是因為周圍的化學元素引起的光線變化。

在他們的研究發(fā)表在雜志自然，研究人員研究了異星WDJ0914 + 1914的X-射手儀器的幫助下ESO甚大望遠鏡在智利的阿塔卡馬沙漠。他們能夠確認氫，氧和硫的存在，但這些元素并未從恒星中釋放出來。該研究的共同作者馬蒂亞斯·施雷伯(Matthias Schreiber)博士解釋說：“花了數(shù)周的艱苦思考，才發(fā)現(xiàn)制造這種圓盤的唯一方法是蒸發(fā)一顆巨大的行星。”

研究人員發(fā)現(xiàn)，觀測到的氣體的數(shù)量和成分與海王星和天王星等冰冷的行星相同。他們解釋說，這樣一顆靠近熱白矮星運行的行星會泄漏其大氣層和外層，從而形成吸積盤。

研究人員發(fā)現(xiàn)，這顆冰冷的巨人正在繞行白矮星，而白矮星在短短10天之內(nèi)是太陽的五倍。來自恒星殘余物的高能光子正在逐漸從冰冷的行星上吹走物質(zhì)，該物質(zhì)以每秒3000噸的速度被拉入磁盤。來自行星的物質(zhì)留下了從恒星到行星的痕跡，這使原本隱藏的行星可見。

白矮星曾經(jīng)像我們的太陽一樣曾經(jīng)是一顆黃色的恒星，所以該系統(tǒng)也可能提供對我們太陽系命運的洞察力。施雷伯博士解釋說：“盡管這一假設需要進一步確認，但確實可能為理解太陽系外行星大氣打開了大門。”