美國宇航局將在國際空間站(ISS)上附加一個(gè)被稱為“機(jī)器人旅館”的擴(kuò)展塢。該機(jī)器人工具的存放(RITS)是通過衛(wèi)星維修工程事業(yè)部在美國航空航天局戈達(dá)德太空飛行中心開發(fā)作為重要的機(jī)器人工具特殊保護(hù)存儲(chǔ)單元。

用于檢測(cè)ISS外部的泄漏。第一個(gè)RELL單位于2015年推出，第二個(gè)RELL單位于2019年推出，作為后援。機(jī)器人使用質(zhì)譜儀來“嗅出”諸如氨從空間站泄漏出的氣體。

RELL單元需要花費(fèi)大量時(shí)間來部署。這取決于地面和站臺(tái)人員的任務(wù)控制器的可用性。還需要使用Dextre機(jī)械臂(用于執(zhí)行維護(hù)操作)在空間站外購買它。這些裝置必須在太空中等待12個(gè)小時(shí)，這樣氣體探測(cè)器才能清除空間站中的氣體。

RiTS通過將RELL單元存儲(chǔ)在外部而減少了部署時(shí)間，該時(shí)間可能長(zhǎng)達(dá)數(shù)周甚至數(shù)月。這樣，部署將僅取決于Dextre的可用性，Dextre可以輕松地找到該工具。

RiTS硬件經(jīng)理Mark Neuman解釋說，除了保持理想溫度的熱系統(tǒng)外，“對(duì)于每一種存儲(chǔ)的工具，RiTS都將提供熱量和物理保護(hù)，以防輻射和微流星體或微小的高速物體刺穿太空。”

NASA計(jì)劃在月球網(wǎng)關(guān)和其他星球上的人類棲息地上使用RiTS和RELL系統(tǒng)。RiTS擴(kuò)展塢將隨Falcon-9火箭一起發(fā)射，這是SpaceX第19次補(bǔ)給任務(wù)CRS-19的一部分。