金屬小球藻(M. sedula)是一種單細(xì)胞極端微生物，可以在高溫和低pH條件下存活。盡管以吞噬地球上的礦物巖石而聞名，但研究人員發(fā)現(xiàn)，金屬小球藻(Sedula)也可以消耗隕石。

微生物屬于Metallosphaera物種，當(dāng)sedula意味著忙碌時(shí)，其翻譯為“金屬球”。該生物體是一種高效催化劑，可以加速氧化還原反應(yīng)，然后消耗反應(yīng)中還原的成分。

可以消耗無機(jī)化合物作為能量來源的新陳代謝類型被稱為化石營(yíng)養(yǎng)素，而有機(jī)體被稱為化石營(yíng)養(yǎng)素。在他們的研究中，研究人員試圖尋找一種能消耗隕石的化學(xué)營(yíng)養(yǎng)型，如果存在這種微生物，它可能能夠在太空中生存。

研究小組在《科學(xué)報(bào)告》上發(fā)表的研究發(fā)現(xiàn)，景天能夠在西北非洲1172的石質(zhì)隕石上定殖。NWA 1172被歸類為H5普通球粒隕石，這是一種非常常見的隕石，含有多種金屬材料。據(jù)研究人員稱，這種高度金屬化的成分將更好地促進(jìn)代謝活動(dòng)和微生物生長(zhǎng)。

通過在隕石和黃銅礦(銅鐵硫化物)的碎片上引入微生物培養(yǎng)物，他們進(jìn)行了比較分析。他們發(fā)現(xiàn)小葉景天菌比黃銅礦能更快地定居隕石。

該研究報(bào)告的作者，從維也納大學(xué)塔琪雅娜Milojevic在一份聲明中解釋的科學(xué)預(yù)警，“我們的研究證實(shí)M.能力金屬球菌進(jìn)行隕石礦物，留下隕石材質(zhì)解開微生物指紋的生物轉(zhuǎn)化，并提供未來邁向隕石生物地球化學(xué)的一步”