NASA現(xiàn)已失效的開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)為天文學(xué)之謎提供了解決方案。

美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)開(kāi)普勒(Kepler)太空望遠(yuǎn)鏡記錄的恒星地震，已經(jīng)回答了一個(gè)關(guān)于銀河系“厚盤(pán)”年齡的長(zhǎng)期存在的問(wèn)題。

在《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》雜志上發(fā)表的一篇論文中，由來(lái)自澳大利亞ARC全方位三維全天體物理學(xué)中心(ASTRO-3-D)的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的38位科學(xué)家團(tuán)隊(duì)使用了現(xiàn)已失效的數(shù)據(jù)探測(cè)器計(jì)算出該光盤(pán)的壽命大約為100億年。

“這一發(fā)現(xiàn)澄清了一個(gè)謎，”來(lái)自ASTRO-3-D和澳大利亞悉尼大學(xué)的主要作者桑吉布·夏爾馬博士說(shuō)。

“關(guān)于星盤(pán)中星體年齡分布的早期數(shù)據(jù)與描述它的模型不一致，但是沒(méi)人知道數(shù)據(jù)或模型中的錯(cuò)誤所在?，F(xiàn)在，我們很確定已經(jīng)找到了它。”

像許多其他旋渦星系一樣，銀河系由兩個(gè)圓盤(pán)狀結(jié)構(gòu)組成，被稱(chēng)為厚和薄。厚圓盤(pán)僅包含銀河系總恒星的20%，并且根據(jù)其垂直浮腫和組成，被認(rèn)為是該年齡段中年齡較大的一個(gè)。

為了找出年齡多大，Sharma博士及其同事使用了一種稱(chēng)為星震學(xué)的方法-一種通過(guò)測(cè)量恒星在地震中產(chǎn)生的振蕩來(lái)識(shí)別恒星內(nèi)部結(jié)構(gòu)的方法。

ASTRO-3-D和新南威爾士大學(xué)的合著副教授丹尼斯·斯特洛(Dennis Stello)解釋說(shuō)：“地震在恒星內(nèi)部產(chǎn)生聲波，使它們成環(huán)或振動(dòng)。”

“產(chǎn)生的頻率告訴我們有關(guān)恒星內(nèi)部特性的信息，包括它們的年齡。這有點(diǎn)像通過(guò)聽(tīng)它發(fā)出的聲音將小提琴識(shí)別為斯特拉迪瓦里斯。”

這個(gè)年齡的約會(huì)可以使研究人員從本質(zhì)上回顧過(guò)去并了解銀河系形成時(shí)宇宙的歷史時(shí)期。一種被稱(chēng)為銀河考古學(xué)的實(shí)踐。

并不是說(shuō)研究人員實(shí)際上聽(tīng)到了地震產(chǎn)生的聲音。相反，他們尋找亮度變化如何反映內(nèi)部運(yùn)動(dòng)。

夏爾馬說(shuō)：“恒星只是充滿氣體的球形儀器，但它們的振動(dòng)很小，因此我們必須非常小心。