南安普頓大學(xué)的一項(xiàng)新研究表明，即使不引入所謂的“超級星座”，目前的空間活動水平也可能無法持續(xù)。

休·劉易斯(Hugh Lewis)教授將在第一屆國際軌道碎片大會上告訴與會代表，在1000公里以上的高度保持少量衛(wèi)星在軌運(yùn)行可能會導(dǎo)致更多的碰撞，并導(dǎo)致空間碎片呈指數(shù)級增長。更糟糕的是，他補(bǔ)充說，為防止危害而廣為接受的對策實(shí)際上可能增加在軌道上其他地方發(fā)生碰撞的機(jī)會。

目前，在地球周圍的軌道上大約有34,000個可跟蹤物體，其中許多集中在海拔2000公里以下的窄帶中。機(jī)構(gòu)間空間碎片協(xié)調(diào)委員會已將這一頻帶(通常稱為低地球軌道)指定為受保護(hù)區(qū)域，因?yàn)樗鼘教熘陵P(guān)重要。IADC還確定了一些適用于該地區(qū)的空間碎片減緩準(zhǔn)則，特別是“ 25年規(guī)則”，該準(zhǔn)則指導(dǎo)衛(wèi)星運(yùn)營商減少任務(wù)結(jié)束后航天器在保護(hù)區(qū)度過的時間?？梢岳斫猓@些措施將防止在保護(hù)區(qū)內(nèi)產(chǎn)生新的空間碎片。

劉易斯教授利用南安普敦大學(xué)最先進(jìn)的空間碎片模型研究了如果廣泛采用了緩解指南并且近期的空間活動未發(fā)生變化，可追蹤的空間碎片種群將如何應(yīng)對。

劉易斯教授沒有像其他許多研究那樣專注于未來200年的太空活動，而是考察了未來1000年的影響。

結(jié)果表明，即使大多數(shù)新衛(wèi)星部署在遠(yuǎn)低于1000 km的高度，但在此高度以上發(fā)射的少量衛(wèi)星也足以驅(qū)動級聯(lián)碰撞-一系列碰撞以加速發(fā)生，這使空間碎片的數(shù)量呈指數(shù)增加。

劉易斯教授說：“模擬包括發(fā)射，每年將不到20顆衛(wèi)星送入1000公里以上的高空軌道，一旦將“ 25年法則”應(yīng)用于其他衛(wèi)星，則僅將其中一枚或兩枚留在那里。用我們最好的對策，這足以導(dǎo)致那里的空間碎片數(shù)量不受控制地增長。”